Un pub de Staffordshire, un coche destartalado y un abuelo al que ganarse.

El desarrollador independiente Jack Somers, conocido como NoahsArkGames, ha presentado Nothing Ever Happens Here, un simulador costumbrista ambientado en Burntwood, un pueblo real del sur de Staffordshire, al norte de Birmingham. El juego transcurre en 2011 y pone al jugador en la piel de un joven de 18 años encargado de reconstruir el pub de su abuelo, The Bell End, después de que este pierda su licencia para vender alcohol. La restauración se lleva a cabo habitación por habitación.

Nothing Ever Happens Here llegará a Steam en acceso anticipado en 2027, con una demo prevista para el Steam Next Fest a finales de este año. Somers también gestiona un servidor de Discord para los jugadores que quieran seguir el desarrollo directamente.

La estructura se inspira en dos puntos de referencia inesperados. La conducción y la exploración tienen su origen en My Summer Car, donde el primer coche del jugador sirve como vía de escape de las cuatro paredes del pub. Los sistemas sociales se basan en Grand Theft Auto 4. Somers planea un sistema de amistad que permita a los jugadores ir a pescar con sus amigos Ben y Harry por los canales, organizar noches de billar en The Bell End con Bradley y atender las llamadas del abuelo sobre las peleas que estallan en el pub.

En ese último detalle, veo claramente la comparación con Cousin Roman que hace Somers, y le da al juego una estructura que la mayoría de los simuladores costumbristas evitan. La ambientación en 2011 no es nostalgia por sí misma. Somers ha dicho que la narrativa abarca la soledad, el aislamiento, la difícil situación de la clase trabajadora, las subculturas británicas de la época y la transición a la adultez, con la redención como eje central. El abuelo parece frío, pero desea lo mejor para el jugador.

Algunos aspectos del juego son vagamente autobiográficos. Somers ha hablado de la visita de la policía a los 17 años, de su expulsión de la universidad y de haberse escapado de casa en más de una ocasión. Ninguno de estos sucesos aparece directamente en el juego, pero creo que la trayectoria que describen es lo que da forma al arco de redención que está construyendo.

"En este juego, tu abuelo es mi abuelo de verdad, y está intentando animarte después de que te hayas comprado tu primer coche, que es una auténtica porquería."

— Jack Somers

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