Reseña de Mareas del Mañana

Tides of Tomorrow presenta una aventura narrativa en primera persona ambientada en una Tierra inundada donde la contaminación por microplásticos ha colapsado el ecosistema global. Desarrollado por DigixArt y publicado por THQ Nordic, el juego se centra en el planeta Carcosa y su menguante población humana. Los jugadores asumen el papel de un Caminante de las Mareas, un héroe amnésico encargado de navegar por un mar de desechos plásticos para encontrar la cura para una enfermedad terminal. La experiencia principal utiliza un sistema multijugador asíncrono donde las decisiones de los jugadores anteriores alteran directamente el estado actual del juego.

El costo biológico del apocalipsis plástico

El mundo de Carcosa alberga a menos de 300.000 supervivientes humanos, una cifra que disminuye a medida que el juego avanza por sus capítulos episódicos. Esta población sufre de plastemia, una enfermedad causada por la saturación de microplásticos en el medio ambiente. La enfermedad provoca que la piel humana se endurezca y adquiera colores artificiales y brillantes hasta que la víctima se convierte en una estatua de plástico inmóvil. Los residuos plásticos están presentes en todos los aspectos de la vida, desde fuentes de alimento como el pescado que se encuentra en los mercados locales hasta los materiales de construcción utilizados para los asentamientos flotantes. Se ve a los personajes bailando en discotecas hasta que sucumben a la enfermedad, momento en el que los empleados arrojan sus cuerpos de vuelta al océano.

La supervivencia depende de la gestión de Ozen, un inhalante escaso que contrarresta los efectos de la Plastemia. La barra de salud del jugador está dividida en casillas, y cada misión principal completada consume dos casillas de salud total. Inhalar una botella de Ozen repone una casilla, lo que genera una necesidad constante de obtener este recurso. Si la barra de salud se agota por completo, el jugador se desmaya y despierta en un vertedero de pesadilla del que debe escapar para regresar a su barco. Si no se gestionan correctamente los niveles de Ozen, ciertos finales narrativos quedan bloqueados permanentemente. Los jugadores deben elegir entre consumir Ozen para sobrevivir o regalar la droga a los PNJ afectados que piden ayuda u ofrecen información a cambio de una dosis.

Multijugador asíncrono y la mecánica de Tidewalker

Tides of Tomorrow se distingue por un sistema en el que cada jugador sigue el camino dejado por otro. Antes de comenzar un episodio en una isla, el juego presenta una selección de jugadores a seguir, incluyendo usuarios aleatorios, amigos o streamers específicos mediante códigos semilla. El estado del mundo se adapta a las decisiones del jugador anterior, como si un puente funciona o si una ciudad está bajo bloqueo militar. Entiendo la importancia de preservar el terreno para quienes vengan después, ya que las acciones registradas de otros jugadores aportan beneficios tangibles a mi partida. Esta interacción crea un entorno reactivo donde el jugador lidia con las consecuencias de las acciones de un desconocido, al tiempo que prepara el terreno para el siguiente jugador.

Los jugadores acceden a las Mareas del Tiempo pulsando el gatillo L2, que revela visiones fantasmales de los movimientos y decisiones del jugador anterior. Estas visiones permiten al jugador actual ver cómo se resolvieron los puzles o cómo se trató a los PNJ en el pasado. Un sistema de gestos permite a los jugadores dejar huellas emocionales en el entorno, como señalar secretos o hacer gestos a los personajes que les desagradan. Se fomenta el juego cooperativo mediante los alijos de Tidewalker, donde se pueden compartir suministros sobrantes como chatarra y Ozen. Un alto nivel de cooperación proporciona beneficios, mientras que un comportamiento egoísta, como robar de los alijos o dejar desorden, provoca que los PNJ reciban a los siguientes jugadores con recelo.

La guerra de facciones y los tres pilares de Carcosa

La estructura social de Carcosa se divide en tres facciones principales: los Recuperadores, los Merodeadores y los Místicos. Los Recuperadores actúan como carroñeros que buscan reconstruir la sociedad, mientras que los Merodeadores son grupos de bandidos liderados por figuras como el jefe Obin. Los Místicos son eruditos de la tecnología del Viejo Mundo y los lugares religiosos, y suelen residir en estructuras construidas sobre enormes formaciones de coral. Cada facción tiene sus propios objetivos con respecto a los recursos restantes y la posible cura para la Plastemia. Interactuar con estos grupos requiere un equilibrio cuidadoso de reputación, ya que algunas opciones de diálogo y alianzas están bloqueadas por requisitos de rango específicos.

El protagonista interactúa con un elenco de personajes secundarios, entre ellos Eyla, una Reclamadora que sufre de Plastemia avanzada, y Nahe y Kass. Estos personajes reaccionan al jugador en función de su reputación actual y las acciones del Caminante de las Mareas anterior. Los PNJ conservan la memoria de las interacciones previas, lo que significa que no siempre se les puede manipular con los mismos métodos. Por ejemplo, si un jugador anterior engañó a un guardia, este podría estar más alerta durante la partida actual. El doblaje de estos personajes corre a cargo de un elenco diverso, incluyendo a Rahul Kohli en el papel de Arjun Devraj. Si bien las animaciones de los personajes fuera de las escenas cinemáticas principales a veces resultan rígidas, los diálogos enfatizan la desesperación de una civilización al borde de la extinción total.

Exploración por las islas de Carcosa

La mecánica de juego consiste en viajar entre diversos biomas y estructuras artificiales en un barco personalizable. Estos lugares abarcan desde distritos de ocio flotantes y pueblos comerciales hasta antiguas bases de investigación abandonadas. Cada isla funciona como un breve episodio diseñado para destacar un conflicto o peligro ambiental específico. Los jugadores se mueven por estos espacios en primera persona, participando en sencillas secuencias de plataformas, resolución de puzles y sigilo. Ciertas áreas presentan visiones con fallos, que son eventos narrativos que solo afectan la realidad del jugador y no se transmiten a los siguientes. Estos momentos suelen estar ligados al destino de personajes clave de la historia y a los múltiples finales disponibles.

La isla Marketland sirve como ejemplo principal de recontextualización ambiental. Si un jugador anterior levantó el confinamiento, el jugador actual puede explorar un mercado activo para planear un robo o recabar información. Si el jugador anterior cometió un robo, el jugador actual podría encontrar el mercado bajo un brutal confinamiento de los Merodeadores, con ciudadanos siendo registrados en las calles. Esta obligación de un jugador de desenvolverse en un entorno hostil provocado por la codicia de otro añade una capa de consecuencias sociales a cada acción. El juego también incluye Eventos Oceánicos, como ataques piratas que requieren el uso de cañones de barco o encuentros con mercaderes ambulantes que venden chatarra y Ozen.

Combate y acción en un mundo hundido

Aunque Tides of Tomorrow se centra principalmente en el diálogo y las decisiones, también incluye momentos de acción intensa y sigilo. Los jugadores deben escabullirse con frecuencia entre los guardias o participar en persecuciones donde deben saltar sobre escombros flotantes para escapar de los disparos. La mecánica de los barcos permite el combate naval, incluyendo la posibilidad de abordar naves enemigas tras inutilizarlas con cañones. Más adelante en el juego, los jugadores obtienen acceso a un submarino para explorar las profundidades marinas. Los controles en estas secuencias responden bien, aunque la profundidad mecánica es secundaria frente a las consecuencias narrativas del enfrentamiento.

El juego presenta a los mereids, criaturas parecidas a tiburones felinos que son naturalmente inmunes a los microplásticos. Estas criaturas son motivo de disputa entre facciones, ya que se crían en exceso para obtener alimento, pero también se las considera clave para una posible cura. En una misión, un jugador podría llegar y encontrar un mereid ya capturado debido a que el jugador anterior no intervino. El jugador debe entonces elegir entre rescatarlo o colaborar con los captores para asegurar otros recursos. He optado por sumergirme en esta estructura narrativa para ver cómo mi gestión de recursos afecta al siguiente jugador. Este constante cambio de objetivos, basado en una comunidad de jugadores difusa, evita que la campaña de 12 horas se convierta en una aventura lineal estándar.

Ejecución técnica en Unreal Engine 5

Tides of Tomorrow utiliza Unreal Engine 5 para renderizar sus entornos oceánicos de alto contraste y sus complejos efectos de partículas. El estilo visual emplea colores brillantes y saturados para representar los residuos plásticos que flotan en el agua, creando un contraste con la desolación del apocalipsis. Si bien la dirección artística es distintiva, el rendimiento técnico en PlayStation 5 muestra ocasionalmente problemas de carga de texturas y caídas en la velocidad de fotogramas durante las secuencias de acción intensas. Los modelos de personajes de las distintas facciones presentan texturas de piel coloridas y endurecidas que reflejan visualmente la progresión de la plastemia.

El diseño de audio incluye una banda sonora compuesta por Sam Slater, que transita desde sonidos ambientales oceánicos hasta melodías electrónicas durante las escenas de combate y persecución. La implementación de audio 3D proporciona indicaciones direccionales para las voces de los fantasmas y el movimiento de los guardias durante las secciones de sigilo. La retroalimentación háptica del mando DualSense se utiliza para actividades como remar, disparar cañones de barcos y la tensión específica requerida para las visiones del gatillo L2. Si bien algunas texturas parecen de baja resolución al examinarlas de cerca, el diseño de producción general apoya la temática de un mundo construido con basura colorida. El juego admite varias opciones de accesibilidad, incluidos ajustes de color para proyectiles y elementos de la interfaz de usuario para ayudar a los jugadores a seguir los patrones visuales caóticos del mar lleno de plástico.

Veredicto

Tides of Tomorrow es un juego de 8/10. Integra con éxito la responsabilidad social en su mecánica principal a través del sistema multijugador asíncrono.

Ventajas

• La interacción asíncrona única entre los jugadores otorga mayor peso a las decisiones.
• Los fuertes temas medioambientales se reflejan en las mecánicas de juego.
• La vibrante dirección artística crea una estética postapocalíptica distintiva.

Desventajas

• Las animaciones y texturas de los personajes carecen de un acabado uniforme.
• La narración puede resultar recargada con un exceso de registros de audio.

La experiencia sigue siendo atractiva gracias a la constante recontextualización de los biomas de sus islas, basada en datos de la comunidad. DigixArt ofrece argumentos convincentes para el uso de la conectividad social con el fin de enriquecer la narrativa del modo para un jugador. Quienes busquen una aventura centrada en la toma de decisiones encontrarán en la gestión de recursos y la política de facciones de Carcosa una evolución perfeccionada de los trabajos anteriores del estudio.