Según un estudio, el 95% de los participantes disfrutaron con los PNJ de inteligencia artificial del juego de misterio y asesinato de Meaning Machine.

Meaning Machine, el estudio que promociona en su sitio web la herramienta "Game Conscious" Battle Banter, se asoció con la Universidad de Bristol para estudiar cómo responden los jugadores a los PNJ generados por IA. Los resultados fueron favorables. De los 68 participantes que jugaron a Dead Meat, un juego de misterio y asesinatos del estudio, el 95% encontró la experiencia agradable y el 97% la describió como gratificante.

El grupo de participantes estaba formado por 31 hombres, 31 mujeres y siete jugadores no binarios. Cada uno de ellos jugó a Dead Me at durante 20 minutos, interrogando a sospechosos controlados por inteligencia artificial escribiendo o formulando sus propias preguntas. Los PNJ respondían con diálogos generados con voces lo bastante cercanas a las humanas como para que se notara la distancia. El 75% de los participantes afirmaron que el juego les permitía expresarse o tomar decisiones significativas, y el equipo de investigación de Dead Meat observó que esas cifras se mantenían en los distintos tipos de juego incluidos en el estudio.

Los jugadores describieron la libertad de escribir sus propias preguntas como una fuente de satisfacción.

"Me pareció muy gratificante, como inventar mis propias preguntas por una vez".

- Participante en el estudio

Esa misma apertura produjo fricciones para otros.

"La libertad puede ser muy estimulante al principio, te sientes inmerso y genial. Pero también puede resultar abrumadora".

- Participante en el estudio

"Esta investigación ayuda a fundamentar un debate sobre la IA en los juegos que, por otra parte, tiene una gran carga emocional. Y lo hace situando al jugador en el centro del debate, preguntándole qué opina de las experiencias basadas en IA en la práctica, no sólo en la teoría".

- Dr. Richard Cole, investigador principal

El cofundador de Meaning Machine, Thomas Keane, distinguió entre la IA que desplaza el trabajo creativo y la que crea interacciones que ningún sistema tradicional podría soportar.

"Los jugadores rechazan la IA que resta creatividad. Pero cuando la IA se utiliza para impulsar tipos totalmente nuevos de experiencia interactiva, entonces es una historia muy diferente".

- Thomas Keane

La reacción a la que se refiere Keane es concreta. Eurogamer restó puntos al shooter de extracción Arc Raiders específicamente por utilizar líneas de voz generadas por IA. La actriz Jane Perry, ganadora de un BAFTA, ha hablado públicamente de la amenaza que supone la IA generativa para los intérpretes que trabajan en juegos.

Creo que el diseño del estudio hace la mayor parte del trabajo argumentativo a favor de Meaning Machine en este caso: 68 jugadores, 20 minutos cada uno, autoseleccionados en un contexto de investigación en el que ya sabían que había PNJ de IA antes de informar sobre su disfrute. Se trata de una afirmación más limitada de lo que sugieren las cifras.

La duración de la sesión de 20 minutos se reconoce como una limitación en el propio estudio. Los investigadores señalaron que aún no saben cómo responden los jugadores en sesiones más largas, aunque registraron que los participantes querían continuar. A finales de año se publicará un informe completo sobre Dead Meat y la continuación de Meaning Machine, Blood Will Out. Según los investigadores, los datos de Blood Will Out se recogieron con el mismo volumen y con una versión más avanzada de la tecnología del estudio.

Todavía no se ha comprobado si las respuestas positivas de las sesiones cortas se traducen en un compromiso sostenido de los jugadores con los PNJ controlados por la IA. El estudio confirma que los jugadores no rechazaron de plano el formato en un entorno controlado. No confirma que lo eligieran en lugar de un juego basado en la escritura de autores reales. En mi opinión, la distinción es importante, sobre todo porque los estudios sopesan la implantación de la IA con el coste de los guionistas y locutores a los que suele sustituir.