Scott Pilgrim EX es un revival de los Beat 'Em Up que se gana su nostalgia

Scott Pilgrim EX es un beat 'em up ambientado en Toronto, 20XX. Metal Scott - una figura que parece sacada de Mega Man X - secuestra a Sex Bob-omb y sus instrumentos, dejando libre sólo a Scott. El objetivo del jugador es recuperar la banda, recuperar el equipo, llegar al espectáculo y mantener la ciudad unida en el proceso. Tres bandas se interponen entre el jugador y ese objetivo: los Veganos, los Robots y los Demonios, cada una de las cuales controla diferentes secciones de la ciudad. Un conjunto de fuerzas anónimas manipula a las tres entre bastidores.

Una nueva historia construida sobre un terreno conocido

Lo que eleva el escenario es el plantel jugable que el desarrollador Tribute Games ha reunido a su alrededor. Scott y Ramona están presentes, pero también lo están antiguos antagonistas: Robot-01, Roxie, Matthew, Lucas y Gideon, todos ellos anteriormente Evil Exes. Cada personaje ocupa un papel distinto. Scott cubre todas las bases. El martillo de Ramona le da control a media distancia. Lucas es un gran luchador. Gideon presiona y causa mucho daño. Matthew actúa como una marioneta, una categoría poco habitual en el género beat 'em up. Robot zanja con granadas. Roxie juega como ninja. Los jugadores con cualquier experiencia en juegos de lucha se localizarán rápidamente.

Sistemas de combate y lo que separa a EX de su predecesor

El combate es más profundo de lo que sugieren los arquetipos de personajes. Cada luchador dispone de ataques ligeros y pesados -los ligeros se encadenan en combos, los pesados aturden a los enemigos-, además de ataques especiales medidos y no medidos que separan aún más a la plantilla. Gideon usa una espada giratoria. Ramona tiene un puñetazo subespacial. Robot lanza granadas. El juego también permite bloquear, algo poco habitual en el género. Las técnicas avanzadas incluyen pasos rápidos, múltiples opciones de despertar y el uso de un súper medido para absorber un ataque sin perder Guts Points.

Los ataques de asistencia añaden otro nivel. Los jugadores pueden gastar GP para llamar a un par de músicos que restauran la salud, desplegar a Gideon, el gato de Ramona, para causar el caos en la pantalla, o sacar a Young Neil, el superfan de Sex Bob-omb, que atraviesa el campo en estampida. Young Neil ha acabado con muchos combates contra jefes.

El original de 2010 era más lento y sencillo. Recibir un golpe significaba una breve pausa en la que el jugador registraba que le habían dado un puñetazo. EX corre más rápido y da al jugador más opciones en cada momento. El análisis lo sitúa justo por debajo del propio Shredder's Revenge de Tribute -calificado como uno de los mejores beat 'em ups de los últimos quince años-, mientras que lo sitúa claramente por delante del juego que revive.

Progresión RPG y un mundo interconectado

Scott Pilgrim EX superpone mecánicas de RPG al combate. Los enemigos derrotados dejan caer monedas, que los jugadores gastan en tiendas en equipamiento que aumenta las estadísticas e insignias con efectos especiales. Dos insignias destacadas son Big Nickel, que aumenta la cantidad de monedas recogidas, y el peluche Wallace, que genera GP con los golpes recibidos, una inversión directa en la disponibilidad del joven Neil. Los enemigos también sueltan mejoras de estadísticas permanentes, al igual que las tiendas de comida y cintas de vídeo.

La economía cooperativa requiere atención. Comprar equipo en cooperativo lo desbloquea para ambos jugadores, pero las cintas de vídeo que mejoran las estadísticas sólo se aplican al comprador. Los jugadores que se queden sin fondos pueden dejar monedas y objetos de salud para sus compañeros en apuros, aunque es difícil hacerlo durante un combate activo. La comida ambulante proporciona curación sobre la marcha para los jugadores que quieran un amortiguador.

Toronto no es una pantalla de selección de escenarios. Es un mundo interconectado con distintos distritos - una playa con un portal a la Edad de Hielo, un distrito de destilerías, una zona comercial - todos navegables a pie. El juego siempre marca el siguiente objetivo, así que los jugadores que quieran avanzar pueden hacerlo sin confusión. Los que exploren encontrarán misiones secundarias: romper barriles, recoger monedas dentro de unos límites de tiempo y otras tareas diversas repartidas por la ciudad.

Las referencias ambientales son densas. Los puntos de control tiran directamente de Sonic. Hay versiones legalmente distintas de Scorpion y Kung Lao de Mortal Kombat, con lanza y sombrero. Un lugar lleno de demonios se llama Casa Vania. La tienda cercana se llama Cold Topic. Una película alquilable en No-Account Video se titula Army of Bones, eslogan: "Atrapado en el tiempo. Rodeado por el mal. Sin gasolina".

Lo que el juego entiende sobre el tiempo

Scott Pilgrim, como serie, comenzó con su novela gráfica en 2004. El videojuego original se lanzó en 2010. EX llega dieciséis años después. Mario, que tenía 19 años cuando debutó la novela gráfica, tiene ahora más de 40. Los Ex Malvados que lucharon contra Scott y Ramona en el material original ahora les ayudan. Los salones recreativos que dieron forma al género que ocupa Scott Pilgrim han desaparecido en su mayor parte. Tribute Games, cuyo nombre es en sí mismo una señal de intenciones, es más conocida por haber hecho la secuela de Teenage Mutant Ninja Turtles: Turtles in Time que los fans llevaban décadas deseando.

Varias líneas argumentales dentro de EX refuerzan esta acumulación de tiempo sin anunciarlo directamente. Kim es secuestrada por Simon Lee porque no pudo tenerla en el instituto. Matty viaja a una época en la que dominaba la música de big band porque quiere vivir dentro de ese momento. Al joven Neil se le rompe Game Goose porque necesita arreglarlo. Se trata de pequeñas tramas, pero cada una de ellas se refiere a alguien que intenta recuperar o habitar un pasado que ha dejado atrás.

Creo que lo más honesto que hace EX es resistirse a convertir esa observación en un discurso. El juego no se detiene a explicar lo que está haciendo con el tiempo o la nostalgia: se limita a construir un mundo en el que esos temas corren por debajo de todo, y deja que los jugadores los registren o no. El Scott Pilgrim original era arte nuevo que hacía referencia a arte más antiguo. EX es, a su vez, arte más antiguo al que se hace referencia. Ese cambio de posición no se comenta directamente, pero está presente en la estructura del juego, en la lista de antiguos villanos que ahora luchan junto al héroe, y en el propio género, que sólo existe porque merecía la pena volver a los beat 'em ups de los años ochenta y noventa.

La nostalgia impulsa gran parte de lo que hace EX, y los sistemas RPG, la profundidad de la plantilla y el mundo interconectado funcionan lo suficientemente bien como para justificar la visita. Lo que hay aquí es genuinamente divertido, y el juego se gana el tiempo que pide a los jugadores que le dediquen.