Más allá del bucle de extracción: El horror cósmico que acecha en la historia de Maratón

Esperaba que Marathon fuera un shooter de extracción de ciencia ficción relativamente sencillo. Juegas como un Runner cibernético, una conciencia incorpórea en un caparazón desechable, explorando las ruinas de una colonia humana en Tau Ceti IV. Cada misión implica competir con otros equipos por el botín y luchar contra los robots de seguridad de la UESC antes de exfiltrarse o morir y repetir el ciclo. Este bucle de juego, habitual en los shooters de extracción y en los battle royale, no requiere un profundo conocimiento de la historia. Sin embargo, las pruebas de la trilogía original de Marathon de los años 90 y las numerosas insinuaciones del desarrollador Bungie sugieren que el nuevo juego introducirá algo mucho más extraño que simples robots renegados: civilizaciones alienígenas, tecnología precursora ancestral y entidades primordiales capaces de romper las leyes de la física.

El Server Slam, la beta pública final del shooter de extracción de ciencia ficción, atrajo a casi 150.000 jugadores de pico en Steam en sus primeras 24 horas, aunque esta cifra sólo representa una parte de la participación total, ya que no se incluyen los jugadores de consola. La comparación más cercana disponible es Arc Raiders, cuya beta final alcanzó un máximo histórico de 189.668 jugadores simultáneos en Steam antes de su lanzamiento el año pasado. El camino de Marathon hasta su lanzamiento se ha enfrentado a complicaciones, incluida una importante interrupción del desarrollo a principios de este año después de que se descubriera que la obra de un artista se utilizaba sin autorización en una beta cerrada.

El desarrollo de Marathon se vio significativamente interrumpido en mayo de 2025 cuando el artista Antireal identificó públicamente que su obra aparecía en la primera beta cerrada del juego. Bungie investigó, confirmó el uso no autorizado del arte de Antireal y se enfrentó a una fuerte caída de la moral interna durante las consecuencias. Creo que la resolución, anunciada por Antireal en diciembre con una breve declaración de que el asunto se había resuelto "a mi satisfacción", probablemente ayudó a estabilizar la reputación del juego lo suficiente como para proceder a su lanzamiento. Ni Antireal ni los canales oficiales de Bungie dieron más detalles al respecto, y las especulaciones de que la resolución incluía un acuerdo formal entre las partes siguen sin verificarse. El director del corto cinemático añadió su propia fricción el mes pasado, publicando y posteriormente borrando comentarios en los que describía la controversia del plagio como exagerada, al tiempo que rechazaba las afirmaciones de que se había utilizado IA en su trabajo sobre el tráiler cinemático. A pesar de estos antecedentes, la acogida del Server Slam ha sido positiva. Los jugadores han notado que el gunplay de Bungie se mantiene, y la estética visual del juego, divisiva en versiones anteriores, ha encontrado más tracción en la versión actual. En mi opinión, la versión actualizada supone un cambio significativo con respecto a la beta inicial, ya que Bungie ha introducido cambios sustanciales antes de su lanzamiento el 5 de marzo.

A primera vista, el Marathon original de 1994 parece un clon de Doom de ciencia ficción ambientado en una nave colonial. Sin embargo, los misterios alienígenas estuvieron presentes desde el principio. Encarnabas a un oficial de seguridad en la nave colonia Marathon que luchaba contra los Pfhor, una raza de esclavistas alienígenas. A lo largo de la trilogía, Bungie fue desvelando poco a poco un universo de ciencia ficción mucho más extraño. Entre las razas esclavizadas por los Pfhor están los S'pht, que son básicamente cerebros en cuerpos cibernéticos flotantes, y que ya han aparecido en el nuevo juego. Cerca del final de la cinemática de ocho minutos, " In Death We've Just Begun " (Con la muerte acabamos de empezar), estrenada el 3 de marzo, un trío de corredores se topa con una luz verde brillante en un pasillo oscuro que dispara una ráfaga de energía. Momentos después, una figura similar con zarcillos y una capa roja levita en la boca de una cueva. En una de las escenas finales, un Runner que saquea un almacén descubre lo que parece ser un muñeco S'pht hecho por humanos.

La hoja de ruta oficial de Bungie también sugiere que los jugadores se enfrentarán a algo más que robots de la UESC. En la temporada 1, los jugadores "descubrirán un camino a bordo de la nave abandonada UESC Marathon que cuelga de las alturas", que desbloquea la cuarta zona, Cryo Archive. El mensaje dice: "Prepara tu mente y tu caparazón para enfrentarte a esta zona final de la nave Maratón, donde resolverás rompecabezas de seguridad, abrirás bóvedas congeladas y te enfrentarás cara a cara con una entidad que incluso la UESC teme". Esta entidad es probablemente el S'pht de la cinemática. La segunda temporada, llamada Nightfall, introducirá una versión nocturna de la zona de Dire Marsh, donde los jugadores lucharán por sobrevivir contra los refuerzos de la UESC y un enemigo enigmáticamente redactado:

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El misterio central de lo que les ocurrió a los 30.000 humanos de la colonia Tau Ceti IV sigue en pie. Mientras que al menos un S'pht se perfila como jefe final de la primera temporada, fuerzas cósmicas más poderosas deben estar en juego para explicar el misterio central. Si la trilogía original de Marathon nos sirve de guía, el juego se adentrará de lleno en el horror cósmico.

Cuanto más se profundiza en la historia de Marathon, más extraña se vuelve, con inteligencias artificiales malvadas, civilizaciones precursoras con tecnología que roza la magia, líneas temporales fracturadas y entidades primordiales que pueden deformar la realidad. El conocido historiador y creador de contenidos de Destiny, Byf, publicó el 5 de marzo un vídeo titulado " Las entidades divinas del universo de Marathon". "En él, examina la mitología más profunda de la trilogía original y del juego de Bungie de 1993, Pathways into Darkness, incluida la antigua civilización Jjaro. Los Jjaro, una especie alienígena precursora de hace millones de años, poseían una tecnología capaz de manipular el tiempo y el espacio. Su avanzada cibernética se utilizó para crear a los S'pht, la especie de capa roja de los tráilers recientes. La trilogía original de Maratón da a entender que la humanidad podría haber adoptado parte de esta tecnología para mejorar sus propios androides, que podrían haberse utilizado para crear los caparazones de los Runner. La capa más inquietante de la mitología de Maratón implica a entidades llamadas W'rkncacnter, fuerzas primordiales del caos tan peligrosas que fueron aprisionadas dentro de estrellas y agujeros negros. En la trilogía original, son capaces de deformar la física y destruir universos enteros en algunas líneas temporales.

El villano principal de la trilogía, la IA, también apunta a una mayor escala cósmica para el nuevo juego. Los fans de Halo recordarán el concepto de "rampancy" para las inteligencias artificiales, en el que Cortana se volvía inestable tras acumular demasiada información más allá de sus siete años de vida. Este concepto se inspiró directamente en Durandal del Marathon original, una IA en la nave colonia que busca trascender sus límites creados por el hombre y convertirse en un dios que existe fuera de los ciclos del universo. Frases crípticas que aparecen en los tráilers de Marathon 2026, como "Sigues el camino encajando en un patrón infinito", son frases pronunciadas por Durandal en los juegos anteriores. La frase "En algún lugar de los cielos, están esperando" de la cinemática de introducción era el eslogan del juego original, pronunciado por Durandal en referencia a los Jjaro. Aunque no se ha confirmado, la teoría predominante entre los fans es que el actor de doblaje Ben Starr, que narra gran parte del juego, pone voz a Durandal. Bungie no ha confirmado muchas de estas conexiones más profundas con la historia de Marathon, pero la aparición de un S'pht sugiere que es sólo cuestión de tiempo.

Bungie también ha detallado su enfoque del contenido estacional y las microtransacciones, confirmando que el juego no incluirá pases de batalla que caduquen ni elementos de pago por ganar. La información publicada a través de las redes sociales del juego especifica un sistema en el que los pases de recompensa estacionales, una vez disponibles, permanecerán en el juego de forma permanente, permitiendo a los jugadores progresar a su propio ritmo. El desarrollador ha subrayado que "no hay que pagar por el poder", y que las compras con dinero real se limitarán a objetos cosméticos. Una moneda llamada Silk, que se utiliza para obtener recompensas premium en los pases de temporada, se obtiene a través del juego y no puede comprarse con dinero real. También se puede comprar otra moneda, Lux, que se utiliza para un conjunto diferente de objetos cosméticos. Para los jugadores que eviten los modelos de temporada, habrá disponible una colección de cosméticos desbloqueables a través del Codex, un centro de desafíos del juego que recompensa con objetos por completar hazañas específicas. Por ahora, el nuevo Marathon de Bungie parece un tenso shooter de extracción de ciencia ficción en el que los mercenarios rebuscan en una colonia abandonada. Pero si la trilogía original sirve de indicación, los tiroteos con robots de seguridad son sólo el principio. En algún lugar de Tau Ceti IV, o en la nave Marathon a la deriva en órbita, algo antiguo y mucho más poderoso está probablemente esperando.