La estrategia de acceso anticipado de Divinity de Larian se basa en forzar los costes de hardware

La optimización de Divinity se ha convertido en una prioridad inesperada para Larian Studios, ya que el aumento de los precios del hardware ha alterado los planes de desarrollo a largo plazo del próximo juego de rol del estudio. Según el director ejecutivo de Larian, Swen Vincke, el creciente coste de la memoria RAM y el almacenamiento SSD está obligando al equipo a llevar a cabo un profundo trabajo técnico mucho antes de lo previsto, lo que está modificando la forma en que Divinity progresará a través del acceso anticipado.

Las declaraciones se produjeron durante una entrevista con TheGamer, en la que Vincke describió un mercado de hardware diferente a todo lo que el estudio se había enfrentado hasta ahora. Los precios de la memoria y el almacenamiento, que durante mucho tiempo se consideraron lo suficientemente predecibles como para planificarlos, se han vuelto volátiles debido a la escasez mundial y a la aceleración de las demandas de la infraestructura de IA. Esa inestabilidad tiene consecuencias inmediatas para los estudios que crean juegos de PC a gran escala diseñados para vivir en acceso anticipado durante años.

"Curiosamente, otro es realmente el precio de la RAM y el precio de los SSD y f**k, hombre. Es como si, literalmente, nunca lo hubiéramos tenido así", afirma Vincke.

Para Larian, el problema no se limita al coste. La arquitectura de un juego de acceso anticipado de larga duración debe anticiparse a las futuras normas de hardware sin dejar de funcionar bien en los sistemas actuales. Tradicionalmente, los estudios podían confiar en las mejoras constantes del hardware de consumo y en el descenso de los precios para absorber algunas ineficiencias al principio. Vincke afirma que esos supuestos ya no son válidos.

"Esto echa por tierra todas las previsiones que se tenían al respecto, porque normalmente se conocen las curvas y se puede proteger el hardware", afirma. "Va a ser interesante. Significa que lo más probable es que ya tengamos que hacer mucho trabajo de optimización en el acceso anticipado que no queríamos hacer necesariamente en ese momento."

Ese cambio afecta tanto a la programación como a las prioridades creativas. La optimización suele aplazarse hasta fases posteriores del desarrollo, una vez que los sistemas, el aspecto visual y el contenido se han estabilizado. Hacer ese trabajo antes puede ralentizar la iteración y bloquear las decisiones técnicas antes de lo previsto. Para un estudio conocido por su desarrollo reactivo y su profundidad sistémica, esta contrapartida es significativa.

La causa más general está más allá del control de Larian. Los fabricantes de memorias están redirigiendo su capacidad hacia servidores de IA que dependen de memorias de gran ancho de banda y matrices de almacenamiento masivo. Aunque la RAM de consumo y la memoria para centros de datos no son idénticas, compiten por recursos de fabricación compartidos. A medida que la inversión en inteligencia artificial asciende a cientos de miles de millones, la disponibilidad de hardware de consumo se reduce.

El resultado es un mercado en el que las memorias RAM individuales pueden acercarse al coste de consolas enteras de la actual generación, y los precios de las SSD muestran signos de una presión similar. Para los desarrolladores centrados en el PC, especialmente los que buscan una amplia compatibilidad de sistemas, estos aumentos se traducen directamente en limitaciones de diseño.

La situación ha creado un incómodo solapamiento con la reciente admisión de Larian de que utiliza herramientas de IA generativa en partes limitadas de su flujo de trabajo. Esta revelación suscitó críticas, dado el papel de la IA en la escasez de hardware que afecta al estudio. Vincke respondió aclarando el alcance de ese uso, haciendo hincapié en que no sustituye a los artistas ni genera activos finales.

"No estamos 'presionando' ni sustituyendo a los artistas conceptuales por la IA", afirma Vincke. "Utilizamos herramientas de IA para explorar referencias, igual que utilizamos Google y los libros de arte. En las primeras fases de ideación, la utilizamos como un esbozo para la composición, que sustituimos por arte conceptual original. No hay comparación".

La explicación alinea a Larian con varios otros grandes estudios que han adoptado discretamente herramientas similares para la experimentación temprana en lugar de contenido de producción. Aun así, no deja de ser irónico que incluso una mínima participación en los flujos de trabajo de IA vincule a los desarrolladores a un ecosistema que está cambiando la economía del hardware en toda la industria.

Para los jugadores, es probable que el impacto se manifieste en los requisitos del sistema y los objetivos de rendimiento a principios del ciclo de acceso anticipado de Divinity. Una optimización más agresiva podría significar una mayor compatibilidad con el hardware en el momento del lanzamiento, pero también podría ralentizar el despliegue de características, ya que los recursos de ingeniería se desplazan hacia la estabilidad del rendimiento. Vincke calificó el reto de manejable, aunque no bienvenido, y subrayó que la adaptación forma parte de la realidad del desarrollo de juegos.

"Es un reto, pero son videojuegos", afirmó. - Swen Vincke

Mientras los precios de la memoria y el almacenamiento siguen fluctuando, el desarrollo de Divinity puede ofrecer un claro ejemplo de cómo las fuerzas externas del mercado condicionan ahora las decisiones creativas y técnicas mucho antes del lanzamiento. Para Larian, la optimización de Divinity ya no es una tarea de pulido de última hora. Se está convirtiendo en un requisito fundamental, impulsado menos por la ambición que por el coste del hardware que los jugadores necesitarán para ejecutar el juego.

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