Starbreeze cancela Project Baxter y se centra en la franquicia Payday

Starbreeze ha cancelado el desarrollo de su proyecto Dungeons & Dragons, conocido internamente como Project Baxter, para centrarse por completo en la serie Payday. La decisión se ha tomado tras una revisión estratégica en la que el consejo y la dirección han llegado a la conclusión de que el crecimiento futuro del estudio reside en su franquicia estrella de atracos.

Anunciado originalmente en 2023 y previsto para 2026, Project Baxter se describía como una experiencia multijugador cooperativa basada en un modelo de servicio en vivo. A pesar de su potencial, el proyecto ha sido interrumpido. Starbreeze ha confirmado que esta medida supone un deterioro no monetario de unos 255 millones de coronas suecas, equivalentes a unos 20 millones de libras, que representan costes de desarrollo previamente capitalizados.

"Ha sido una decisión difícil pero necesaria", ha declarado Adolf Kristjansson, consejero delegado de Starbreeze, en el comunicado de la empresa. "Nuestra estrategia es clara: Payday es una de las IP más icónicas de los videojuegos, con un alcance y un potencial inigualables. Centrando nuestra inversión y talento aquí, podemos acelerar la entrega, atraer a los jugadores con más contenido y reforzar la posición de Starbreeze como líder indiscutible en el género de los atracos. Se trata de afinar nuestro enfoque para crear el mayor valor a largo plazo para nuestros jugadores, nuestra gente y nuestros accionistas." - Adolf Kristjansson

El estudio ha confirmado que parte del equipo de desarrollo de Baxter se destinará a los proyectos en curso de Payday. Sin embargo, las oportunidades limitadas dentro de la empresa significan que unos 44 empleados a tiempo completo y contratistas se verán afectados por los despidos. Starbreeze ha añadido que apoyará activamente a estos empleados en la búsqueda de nuevas oportunidades en la industria en general.

La franquicia Payday sigue siendo fundamental para el futuro de Starbreeze. La serie ha atraído a más de 50 millones de jugadores en todo el mundo y ha generado cerca de 4.000 millones de coronas suecas en ingresos de por vida. Con este enfoque renovado, la empresa espera acelerar las actualizaciones de contenido, la participación en vivo y la innovación en la jugabilidad de los atracos.

"Estamos redoblando nuestros esfuerzos en lo que nuestros jugadores adoran y en lo que nosotros hacemos mejor: ser los dueños del género de los atracos", añadió Kristjansson. "Payday es más que un juego: es un género que hemos creado y que seguimos liderando. Al redistribuir el talento y el capital, podemos aportar innovación a la jugabilidad del atraco más rápidamente, al tiempo que sentamos las bases para la futura expansión del género." - Adolf Kristjansson

Este año, Starbreeze también readquirió los derechos de publicación de Payday 3 a Plaion, tras su problemático lanzamiento en 2023. El estudio afirma que este movimiento permite un desarrollo de contenidos más rápido y mayores oportunidades estratégicas para la franquicia. Según el miembro de la junta Thomas Lindgren, en el momento de la adquisición, poseer los derechos de publicación "aceleraría significativamente la hoja de ruta de desarrollo de contenidos."

Aquí está nuestra cobertura de la colaboración Pay Day 3 x Hotline Miami.

Desde el punto de vista financiero, Starbreeze espera que la cancelación de Baxter reduzca su base de costes y contribuya a lograr un flujo de caja positivo en 2026. Aunque la depreciación es significativa, la empresa aclaró que no tiene ningún efecto directo en su posición de tesorería.

Kristjansson cerró el anuncio dando las gracias tanto al equipo de desarrollo de Baxter como a Wizards of the Coast, el socio detrás de la IP de Dungeons & Dragons. Señaló que, a pesar de la interrupción del proyecto, la creatividad y el trabajo realizados en Baxter se trasladarán a Payday y al futuro de la empresa.

La empresa tiene la intención de presentar en breve una estrategia actualizada, en la que esbozará su trayectoria de crecimiento centrada en Payday y su visión a largo plazo para expandir el género de los atracos a nuevas experiencias y mercados.