Steam reprime los juegos para adultos con una nueva norma imprecisa

Steam acaba de hacer un cambio silencioso pero significativo que está causando problemas a los desarrolladores de juegos para adultos. Una nueva norma en el proceso de incorporación de Valve prohíbe ahora cualquier contenido de juegos que infrinja las condiciones de sus "procesadores de pagos y redes de tarjetas y bancos relacionados, o proveedores de redes de Internet". Puede sonar genérico, pero los efectos ya se están notando: más de 20 juegos para adultos fueron retirados recientemente de la plataforma, y la mayoría de ellos tenían algo en común.

Según SteamDB, que realiza un seguimiento de las actualizaciones y retiradas de la tienda de Valve, la plataforma ha revisado recientemente sus normas de incorporación. La cláusula añadida está causando revuelo porque desplaza la responsabilidad de decidir qué está o no permitido en Steam de Valve a terceras empresas como Visa, Mastercard y PayPal. Estas son las mismas empresas que tienen un largo historial de restricciones a los contenidos sexuales, a menudo con poca explicación o coherencia.

No es la primera vez que Steam se encuentra en una situación difícil con los contenidos para adultos. Valve se ha labrado una reputación en los últimos años por ser una de las pocas plataformas que permite abiertamente los juegos explícitos, siempre que no traspasen determinados límites legales. La tienda está llena de títulos que otros mercados digitales no tocarían. Pero esta nueva norma podría marcar el inicio de un cambio, en el que Steam tenga que cumplir normas imprecisas y cambiantes establecidas por empresas externas, en lugar de definir las suyas propias.

Imagen: SteamDB

La situación actual es confusa porque Valve no ha dicho mucho sobre lo que incluye exactamente esta nueva directriz. No está claro qué tipos específicos de contenido violan las políticas de los procesadores de pago, y los desarrolladores no han recibido una aclaración oficial. Eso hace difícil saber si los próximos títulos serán aprobados o rechazados de repente.

"El contenido que infrinja las reglas y normas establecidas por los procesadores de pagos de Steam y las redes de tarjetas y bancos relacionados, o los proveedores de redes de Internet" está ahora prohibido.

Hasta ahora, el único patrón que ha surgido entre los 22 juegos retirados de la plataforma es la presencia de temas relacionados con el incesto. Algunos de los juegos también tenían miniaturas de baja calidad, pero el tema en sí parece ser la verdadera razón de las retiradas. Esto tiene sentido si se tiene en cuenta que la mayoría de los procesadores de pagos ponen límites a ciertos temas que consideran moral o legalmente peligrosos.

Históricamente, empresas como PayPal y Visa se han mostrado reticentes ante cualquier contenido para adultos. Incluso plataformas que venden libros eróticos, cómics para adultos o materiales de educación sexual se han enfrentado a prohibiciones o transacciones bloqueadas. Estas empresas suelen justificar sus normas como necesarias para evitar contenidos ilegales -especialmente representaciones no consentidas-, pero en la práctica, su aplicación tiende a ser amplia y poco matizada.

A veces, el resultado es que contenidos perfectamente legales se ven arrastrados por los esfuerzos de moderación porque no se ajustan a las normas morales de la empresa. También existe un doble rasero a la hora de aplicar estas restricciones. Los juegos indie para adultos reciben un duro golpe, mientras que los juegos AAA con desnudos o escenas sexuales no se enfrentan al mismo escrutinio. Un título de alto presupuesto con una escena de vapor se mantendrá. Una pequeña novela visual con diálogos explícitos puede que no.

El mayor problema es la transparencia. Ahora mismo, a los desarrolladores de Steam se les dice que sigan una norma que señala a empresas externas con normas privadas. No saben cuáles son esas normas y no pueden predecir cómo se aplicarán. Esto provoca dudas, retrasos o, en algunos casos, el abandono de proyectos que podrían haber sido aprobados hace tan solo unos meses.

Valve aún no ha hecho públicos sus comentarios sobre el cambio, lo cual es típico. La compañía es conocida por evitar los ciclos de prensa en torno a las decisiones de moderación. Pero los desarrolladores ya están compartiendo sus preocupaciones, y a menos que una comunicación más clara llegue pronto, se espera más rechazo.

Steam siempre ha caminado por una extraña línea entre la apertura y la imposición. Permite cosas que otras plataformas no permiten, pero también mantiene las normas lo suficientemente flexibles como para cambiarlas sin previo aviso. Esta nueva cláusula sobre las políticas del procesador de pagos puede sonar a relleno legal, pero ya está dando forma a lo que se puede y no se puede publicar en la mayor tienda de PC del mundo.