EA Sports trae de vuelta el baloncesto universitario con un adelanto de March Madness

EA Sports ha vuelto al mundo del baloncesto, o al menos eso parece. Tras años de silencio, la editora lanzó un breve pero impactante avance: la imagen de una pelota de baloncesto con el logo de EA Sports estampado, acompañada del mensaje: "Que venga la locura. ¡Regresemos! #CBB #ItsInTheGame". Sin tráiler, sin gameplay, sin fecha. Solo eso.

La publicación, compartida a través de la cuenta oficial de EA Sports X, sugiere claramente una cosa: el regreso del baloncesto universitario NCAA March Madness. Han pasado casi 16 años desde que EA lanzó un juego de baloncesto universitario. El último, NCAA Basketball 10, salió en 2009. Antes de eso, la serie comenzó en 1998 con NCAA March Madness 98 para la PlayStation original, con actualizaciones anuales que se consolidaron hasta que la franquicia simplemente se detuvo.

El avance usa "bring the madness", que muchos fans interpretan como una referencia directa a la marca March Madness. Sin embargo, EA aún no ha confirmado oficialmente el título. Aún existe la posibilidad de que el nombre cambie a algo como EA Sports College Basketball, siguiendo el patrón de nombres que usan actualmente para el fútbol americano universitario.

Y aquí es donde la situación se pone interesante. EA no ha lanzado ningún juego de baloncesto, ni universitario ni profesional, desde 2018. Su serie NBA Live fracasó tras años de retrasos, cancelaciones y reinicios fallidos. Tras NBA Live 10, el planificado NBA Elite 11 fracasó tanto que se filtraron copias en caja a pesar de su cancelación oficial. EA recuperó la serie con NBA Live 14, pero nunca volvió a consolidarse. El último intento, NBA Live 19, llegó en septiembre de 2018. NBA Live 20 se canceló discretamente, y luego... silencio.

EA Sports College Football es la solución. EA Sports College Football 25, lanzado en julio de 2024, no solo tuvo éxito, sino que batió récords. Se convirtió en el videojuego deportivo más vendido de todos los tiempos en Estados Unidos en términos de ventas en dólares, superando incluso a NBA 2K21. Ese éxito envió un mensaje: los deportes universitarios vuelven a estar de moda.

La secuela, EA Sports College Football 26, se lanza este julio. Ya se espera que vuelva a dominar las listas de ventas, con acceso anticipado a partir del 7 de julio y lanzamiento completo el 10 de julio. Con el fútbol americano universitario generando ingresos, no sorprende que EA esté apostando fuerte por otro deporte universitario.

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En el mercado actual de videojuegos, donde los títulos deportivos están por todas partes y cada editora busca hacerse con una tajada de la acción, esto parece un cambio de rumbo bastante inteligente. EA sabe que competir con 2K en el baloncesto profesional sería una batalla campal. NBA 2K es demasiado fuerte, demasiado pulido y demasiado dominante. Así que, en cambio, están optando por un camino menos concurrido.

Desde fuera, es refrescante. En una época en la que los deportes se confunden y las franquicias se repiten sin cesar, es realmente genial ver a alguien revisitar una perspectiva diferente. El baloncesto universitario tiene su onda, su propia afición, su dramatismo, y ahora, quizás, su regreso digital.

Más desarrolladores necesitan experimentar de esta manera si quieren que sus juegos de baloncesto destaquen. Se acabó la era de intentar copiar y pegar un simulador de la NBA con la esperanza de que se venda. Por eso también vale la pena ver propuestas audaces y originales como Rematch. Este juego aporta algo nuevo al deporte. No intenta superar a 2K. Crea algo completamente distinto.

Así que EA está de vuelta en el gimnasio, preparando jugadas. Aún no hay fecha de lanzamiento ni plataformas mencionadas. Pero si este nuevo proyecto realmente representa el renacimiento de la NCAA March Madness, podría ser un gran triunfo, no solo para EA, sino para los fans que llevan mucho tiempo esperando para volver a jugarlo.

Porque sí, el mundo de los videojuegos deportivos está repleto. Pero cuando aparece el juego adecuado, creado con la pasión y la inteligencia adecuadas, aún tiene espacio para brillar.