La estrategia de Sony en materia de puertos para PC se divide entre la cautela y la presión por los beneficios

En estos momentos se está produciendo un discreto tira y afloja dentro de Sony, y si te importa dónde y cuándo se lanzan los juegos más importantes de PlayStation, probablemente deberías estar prestando atención. Oficialmente, Sony afirma que está adoptando un enfoque comedido y reflexivo a la hora de llevar sus juegos exclusivos a PC. Pero si nos atenemos a los hechos -y a los comentarios de los directivos-, veremos que la historia cambia: La estrategia de Sony para llevar sus juegos al PC puede estar cambiando más rápido de lo que quiere admitir.

En una reciente sesión informativa sobre el segmento de negocio, Hermen Hulst, responsable de PlayStation Studios, pronunció el discurso habitual de la compañía. Cuando se le preguntó por el creciente impulso de los juegos multiplataforma, Hulst mantuvo un tono conservador. Según él, Sony es cauta y deliberada con sus lanzamientos para PC, sobre todo en lo que respecta a títulos para un solo jugador como God of War Ragnarök y Marvel's Spider-Man 2. "Es importante darse cuenta de que el mercado de los juegos multiplataforma está creciendo.

"Es importante darse cuenta de que somos muy cuidadosos a la hora de sacar nuestras franquicias de las consolas para llegar a nuevos públicos... Especialmente en lo que respecta al modo para un jugador, nuestros títulos estrella son un elemento diferenciador".

Enfatizó que estos títulos insignia muestran el rendimiento y la calidad de PS5, y que Sony no quiere diluir esa experiencia. Básicamente, PS5 es el escaparate premium, y el PC llega su turno más tarde.

Esto se hace eco de la estrategia que Sony ha utilizado en los últimos años: lanzar primero para PS5, esperar entre 12 y 18 meses, y luego llevar el juego a PC como una especie de segunda oleada. Es lo que ocurrió con Horizon Zero Dawn, Days Gone, The Last of Us Part I y Spider-Man. Este modelo escalonado garantiza que las consolas PlayStation sigan siendo el acontecimiento principal.

Pero si nos fijamos en lo que dice Hiroki Totoki, presidente de Sony y CEO interino de Sony Interactive Entertainment, el tono cambia significativamente.

Durante la sesión de preguntas y respuestas sobre los resultados financieros de Sony, Totoki fue preguntado por el aumento de los costes y el estancamiento de los márgenes de beneficio. Su respuesta lo dejó claro: si quieren que PlayStation gane más dinero, tienen que apostar más fuerte por los lanzamientos multiplataforma.

"En el pasado, queríamos popularizar las consolas, y el principal objetivo de un título first-party era popularizar la consola... Pero si tienes un contenido first-party fuerte -no sólo en nuestra consola, sino también en otras plataformas, como los ordenadores-, eso puede ayudar a mejorar el beneficio operativo. Así que es otro aspecto en el que queremos trabajar de forma proactiva".

Eso no es cobertura corporativa. Es un ejecutivo que dice "sé agresivo" cuando se trata de llevar más juegos al PC.

Y ya está ocurriendo. Helldivers 2, lanzado simultáneamente en PS5 y PC, se convirtió en el juego de Sony más jugado en Steam. Ha pulverizado los récords establecidos por las adaptaciones a PC de franquicias más consolidadas como God of War u Horizon. Es la prueba de que los lanzamientos para PC desde el primer día no necesariamente canibalizan las ventas de PS5, sino que incluso pueden expandir la marca de forma más rápida y rentable.

Una parte de Sony se aferra a proteger el valor percibido de la exclusividad de PS5. La otra parte está mirando los márgenes fríos y duros y ve que se está dejando mucho dinero sobre la mesa.

Esta fricción interna es reveladora. Hulst es el guardián de la marca y la experiencia. Ve a PlayStation Studios como creadores de epopeyas pulidas y exclusivas que definen la propiedad de la consola. Totoki es un hombre de negocios encargado ahora de dirigir toda la división de juegos después de Jim Ryan. Su objetivo es el volumen, los márgenes y el crecimiento multiplataforma. Ambas perspectivas tienen sentido. Y aún no están en conflicto directo.

Pero el equilibrio es cada vez más difícil de mantener. Los costes de los componentes siguen siendo altos, lo que significa que es difícil bajar los precios de las consolas. Los presupuestos de desarrollo de juegos siguen aumentando. Y el mercado de PC ha demostrado que está ávido de las IP de Sony, sin esperar un año para conseguirlas.

A esto hay que añadir el auge de los juegos con servicio en directo, que funcionan mejor con un público más amplio y multiplataforma. Incluso la doctrina de Sony de "primero un jugador" podría no ser tan sólida si más de sus franquicias empiezan a inclinarse hacia el multijugador (como estamos viendo con Fairgame$, Concord y los rumoreados spin-off multijugador de The Last of Us y Horizon).

En cierto modo, la adaptación de Sony a PC se está convirtiendo en un caso de estudio de la transición de los propietarios de plataformas heredadas a una era agnóstica. Microsoft dio el salto hace años. Sony sigue a caballo entre ambos mundos: el prestigio de las consolas por un lado y el crecimiento de las plataformas por otro. Y lo está haciendo muy públicamente, con ejecutivos internos que transmiten mensajes contradictorios.

Desde fuera, esto podría verse como un mensaje contradictorio. Pero dentro de Sony, podría tratarse simplemente de una postura estratégica. Mantener la fuerza de la marca PS5 y, al mismo tiempo, dirigir más agresivamente la cartera de productos hacia el PC. De hecho, Totoki no ha dicho que Sony se comprometa a lanzar más juegos para PC desde el primer día, pero su lenguaje ha dejado la puerta abierta.

¿Y una vez que se abre la puerta? Es difícil volver a cerrarla. Los resultados de Helldivers 2 demuestran que los jugadores no se limitan a aparecer, sino que se implican, gastan y se quedan. Si los próximos títulos de servicio en directo de Sony logran un compromiso similar, podría acelerarse un cambio de política más amplio.

De momento, Sony se muestra oficialmente prudente. Pero la presión para aumentar los beneficios es cada vez mayor, y la plataforma PC está demostrando ser algo más que una idea de última hora. Para los jugadores, es una gran noticia: puede que no sea necesario esperar un año o comprar una PS5 para jugar al próximo Ghost of Tsushima o Wolverine. Pero también indica un cambio filosófico: la era de "la consola primero" podría estar llegando a su fin, incluso para Sony.

Fíjate bien. Porque lo que hagan a continuación, y no lo que digan, te dirá hacia dónde se dirige realmente PlayStation.