La serie de rallies del WRC se reinicia, esta vez de la mano de RoboCop

Menos de un mes después de que EA abandonara la licencia del WRC, Nacon se ha lanzado en picado para hacerse cargo del futuro de los juegos oficiales de carreras de rallies. A partir de 2027, el editor francés reiniciará por completo la serie de juegos del Campeonato del Mundo de Rallyes, con un acuerdo de seis años que incluye derechos de publicación exclusivos, planes de esports y todos los extras oficiales.

Es una vuelta salvaje a una cara conocida. Nacon, antes conocida como Bigben Interactive, gestionó la licencia del WRC de 2013 a 2022. Bajo el desarrollador Kylotonn, lanzaron nueve títulos del WRC, que terminaron con WRC Generations. Aunque nunca alcanzaron el pulido de los días de apogeo de DiRT Rally de Codemasters, esos juegos construyeron una base de fans de nicho estable y mantuvieron vivos los juegos de rally año tras año, con verrugas y todo.

Así que han vuelto. ¿El plan? Un reinicio total. Nuevos motores, nuevo formato, un mayor atractivo. Y después de la torpeza de EA, el listón se ha vuelto a poner.

Cuando EA heredó la licencia del WRC tras la adquisición de Codemasters en 2021, las expectativas estaban por las nubes. Codemasters ya era querida por su serie DiRT Rally, y con los recursos de EA, EA Sports WRC (2023) parecía la evolución natural. ¿Y el resultado? Bueno, pero no genial. Críticos y aficionados alabaron el modelo de conducción, pero los bugs, las lagunas de contenido y una interfaz de usuario rígida lo lastraron. Entonces, en abril de 2025, EA echó el freno por completo, alegando despidos y una pausa total en el desarrollo del rally.

"Hemos llegado al final del camino trabajando en WRC", dijo EA durante su actualización interna.

Y así, los juegos de rallies volvieron a estar en el aire.

Por eso es importante el anuncio de Nacon de esta semana. El acuerdo incluye rallies oficiales, equipos, vehículos y un renovado circuito de esports: todas las piezas necesarias para reconstruir la franquicia desde cero. El director de marketing de WRC, Arne Dirks, calificó la propuesta de Nacon de sobresaliente, destacando su experiencia y su visión de los títulos de rallies más allá del formato de simulación habitual.

"Esperamos abrir nuevos caminos juntos... y ofrecer experiencias de juego más allá del rally tal y como lo conocemos hoy".

Si eso suena ambicioso, es porque debe serlo. Nacon intenta demostrar que pueden competir a un nivel más alto que antes. Eso no va a ser fácil.

Comparemos esto con lo que tiene la F1. Codemasters lleva gestionando la licencia de Fórmula 1 desde 2009, e incluso ahora, bajo EA, es una franquicia anual con profundas capas de gestión, multijugador, eventos de carreras en tiempo real y una producción hábil. Los juegos de F1 tienen un alcance global en los deportes electrónicos y un pulido cercano a la radiodifusión.

Los WRC no tenían nada de eso. Durante la era Kylotonn, la mayoría de los juegos eran sólidos, pero de bajo presupuesto. Los modos de carrera eran básicos, la física incoherente y las licencias, a menudo infrautilizadas. Los aficionados al rally lo mantuvieron vivo, pero los jugadores ocasionales lo ignoraron. Con EA Sports WRC, Codemasters estuvo a punto de salvar esa distancia. Pero nunca tuvo el mismo nivel de inversión que la F1.

Ese es ahora el reto de Nacon. Los aficionados a los rallies son fieles, pero exigentes. Muchos de ellos crecieron viendo dominar a Sébastien Loeb, y ahora siguen cada derrape de Kalle Rovanperä. Esperan un manejo ajustado, un diseño adecuado de las etapas y autenticidad en el mundo real, no sólo una experiencia de marca.

Para empezar, Kylotonn lleva varios años desarrollando Unreal Engine (utilizado en WRC Generations y Test Drive Unlimited Solar Crown). Eso puede ayudar a dar un aspecto más moderno a la serie. Pero Solar Crown se lanzó mal, y el historial de Nacon es desigual. Su éxito más reciente fue RoboCop: Rogue City, un shooter AA inesperadamente bueno con toneladas de fanservice pero pocas expectativas. Los fans del rally no van a ser tan indulgentes.

También está la cronología. La nueva serie del WRC no empieza hasta 2027. Eso deja un vacío de dos años en el contenido oficial de rallies, a menos que Nacon encuentre una forma de relanzar o reempaquetar títulos anteriores mientras tanto. Ese silencio podría empujar a más jugadores hacia mods y opciones de simulación no oficiales como Richard Burns Rally, Dirt Rally 2.0 o conversiones de Assetto Corsa.

En resumen: Nacon tiene la licencia. Ahora tienen que demostrar que saben qué hacer con ella.

Hay optimismo, claro. Algunos aficionados recuerdan con cariño el WRC 9 o 10, títulos que estaban cerca de captar el espíritu moderno del deporte. Otros se alegran de que la licencia no haya desaparecido en el limbo empresarial. Pero la presión continúa.

Reiniciar el WRC no es sólo cuestión de gráficos o modos. Se trata de restablecer la confianza tras años de inconsistencia y de convencer a una base de fans fracturada de que la franquicia puede volver a competir con los grandes nombres del automovilismo.

Seis años. A partir de 2027. A ver si lo aprovechan bien.