Roblox demandado por el baile de Charli XCX: ¿realmente no hemos aprendido nada desde los tiempos de Fortnite?

Es darle al 2019 un déjà vu, pero esta vez, Charli XCX está en la pantalla de carga.

Roblox vuelve a meterse en un lío legal, esta vez por utilizar supuestamente un baile viral -el llamado Apple Dance- sin permiso. La demanda, interpuesta por la creadora y coreógrafa de TikTok Kelly Heyer, afirma que Roblox vendió el baile como emote después de ponerse en contacto con ella, pero antes de asegurarse los derechos. ¿Los ingresos estimados de este movimiento no autorizado? Alrededor de 123.000 dólares. Uf.

Si esta historia te suena familiar, debería. Esto es básicamente una secuela espiritual de las Guerras de Emote de Fortnite de 2018-2019, cuando Alfonso Ribeiro (Carlton de Fresh Prince) y otros creadores intentaron demandar a Epic por supuestamente copiar sus movimientos. Esas demandas no llegaron lejos, principalmente debido a tecnicismos de derechos de autor. Pero obligaron a empresas como Epic a empezar a hacer las cosas según las reglas. O eso creíamos.

¿Qué ha pasado esta vez?

La versión resumida: Heyer publicó el baile de la manzana en TikTok en verano de 2024. Explotó. Fortnite lo licenció y lo añadió como emoticono en diciembre. Roblox también quería participar: se pusieron en contacto en agosto de 2024, pero supuestamente lanzaron el emote antes de que se cerrara el acuerdo. Al parecer, el emote se vendió bien antes de ser retirado de la tienda.

El abogado de Heyer, Miki Anzai, no se anduvo con rodeos:

"Roblox siguió adelante usando la propiedad intelectual de Kelley sin un acuerdo firmado".

Están abiertos a un acuerdo, pero de momento, han presentado la demanda.

La propia Charli XCX no forma parte de la demanda. Aunque ha interpretado el baile durante su gira BRAT, ella no lo creó. La demanda legal lo deja claro: el baile es obra únicamente de Kelly Heyer.

Roblox emitió un comunicado corporativo bastante estándar: "se toman en serio la protección de la propiedad intelectual" y "confían en su posición". ¿Traducción? Nos vemos en los tribunales.

No es la primera vez que Roblox se enfrenta a problemas de propiedad intelectual. La plataforma tiene una larga y complicada historia con el contenido generado por los usuarios, que es a la vez su mayor fortaleza y su mayor riesgo legal. Cuando toda tu plataforma se basa en dejar que niños y adolescentes creen juegos, animaciones y activos, la moderación se complica rápidamente.

Y, para ser justos, no se trata de un caso en el que alguien haya subido el baile. La demanda alega que la parte corporativa de Roblox se puso en contacto, sabía quién lo había creado y, aun así, apretó el gatillo antes de tiempo.

Esto parece una repetición porque, bueno, en cierto modo lo es. Estas plataformas son masivas -Roblox tiene más de 70 millones de usuarios diarios- y los bailes son una parte importante de su forma de monetizar. Pero la línea que separa el homenaje del robo sigue siendo peligrosamente borrosa, sobre todo cuando los creadores no son estudios de renombre.

Y aunque Fortnite acabó depurándose, Roblox siempre ha operado en esa extraña zona gris entre plataforma de juegos y red social. Es un poco de todo: un motor de juego, un escaparate, una caja de arena creativa. Eso lo hace muy atractivo, pero también muy complicado en lo que se refiere a derechos de propiedad intelectual.

¿En el mejor de los casos? Heyer cobra, Roblox modifica su gestión de licencias y todo el mundo sigue adelante. ¿En el peor de los casos? Más demandas, más creadores quemados y Roblox demostrando una vez más que escala no equivale a responsabilidad.

Si hay una lección aquí, es esta: los creadores importan. Su trabajo no es gratis, aunque se convierta en viral. Sobre todo cuando las empresas empiezan a ponerle precio.

Roblox ha sido demandado por utilizar el baile viral de la manzana de Kelly Heyer, creadora de TikTok, sin la debida autorización. El emote se vendió por unos 123.000 dólares antes de ser retirado. Es una situación inquietantemente similar al drama emote Fortnite pasó por hace años. Roblox dice que no hizo nada malo. El tribunal decidirá.