Los Thronglets de Black Mirror se convierten en un juego real, y es tan espeluznante como cabría esperar

Si alguna vez has visto un episodio de Black Mirror y has pensado : "Vaya, esto sería un videojuego muy chungo", Netflix tiene una sorpresa para ti. Thronglets, el juego ficticio de mascotas virtuales del inquietante episodio Plaything de la séptima temporada, es ahora un juego real y jugable disponible gratuitamente para móviles, si estás suscrito a Netflix. Desarrollado por Night School Studio (Oxenfree), Thronglets convierte la nostalgia del pixel art retro en una pesadilla de fuego lento que puedes llevar en el bolsillo.

Rebobinemos un poco. Plaything sigue a Cameron Walker (interpretado por Lewis Gribben), un veterano periodista obsesionado con un oscuro juego de los 90 llamado Thronglets. A medida que su obsesión se profundiza, se convierte en el principal sospechoso de un asesinato, y el episodio se sumerge en la cultura gamer, la obsesión digital y el horror psicológico. El siempre brillante Peter Capaldi desempeña un papel secundario clave, y el regreso de Colin Ritman, el personaje de Will Poulter en Bandersnatch, añade capas adicionales para los fans de Black Mirror de toda la vida.

Ahora, Thronglets existe fuera de la pantalla dentro de una pantalla. Funciona como un retorcido homenaje a los juegos de simulación de mascotas al estilo Tamagotchi, que permite a los jugadores cuidar (y perder poco a poco el control) de un grupo de criaturas "monas" que evolucionan (o se desvelan) hasta convertirse en algo mucho más inquietante. Netflix lo describe así: "Estas criaturas pixel art no sólo se apoderarán de tu teléfono; podrían apoderarse de tu vida". No son sólo palabras de marketing. Cuanto más juegas, más empiezan a aflorar los oscuros matices del juego. No se trata tanto de conseguir puntuaciones altas, sino más bien de acumular miedo poco a poco.

La metaexperiencia se profundiza con la inclusión de La retrospectiva de Ritman, una serie de fragmentos de vídeo al estilo de un falso documental que se desbloquean a medida que se juega. Estos fragmentos se adentran en el desarrollo (ficticio) de Thronglets en el estudio Tuckersoft del universo, y desprenden fuertes vibraciones al estilo de Control o Alan Wake. Mohan Thakur, el jefe de Tuckersoft (interpretado por Asim Chaudhry, de People Just Do Nothing), y Colin Ritman tienen un papel destacado, desdibujando la línea entre historia y parodia de una forma que sólo Black Mirror puede conseguir.

Esta entrega es otro recordatorio de cómo Black Mirror ha desdibujado continuamente los límites entre los juegos y la narrativa. Desde la aventura de "elige tu propia aventura" de Bandersnatch hasta el horror de la realidad virtual de Playtest, la serie lleva mucho tiempo con un pie en el mundo de los videojuegos. Y no es casualidad: el creador de Black Mirror, Charlie Brooker, fue periodista de videojuegos en los años 90, trabajando para PC Zone. Su perspectiva desde dentro confiere a estos episodios una mordaz autenticidad, no sólo en el tono, sino también en el lenguaje específico de la cultura de los videojuegos: la obsesión, el control, la nostalgia y el trauma enterrado.

Con Thronglets, Netflix no se limita a sacar partido de una idea divertida, sino que explora cómo extender el universo de Black Mirror a los medios interactivos de una forma mucho más envolvente (e insidiosa) que un típico tie-in. El hecho de que el juego evolucione lentamente (algunos jugadores dicen que involuciona) cuanto más tiempo cuidas de tus Thronglets añade una capa extra de espeluznante. Es como si tus Pokémon empezaran a gasearte y a grabar todos tus movimientos.

Esta tampoco es la primera incursión de Netflix en el mundo de los videojuegos. Ya han lanzado contenido jugable para Stranger Things, Love Is Blind y, más recientemente, Squid Game: Unleashed. Pero Thronglets se parece más a lo que mejor hace Black Mirror: sacarte las castañas del fuego de una forma que no solo es inquietante, sino que refleja profundamente nuestra relación con la tecnología.

Así que si eres valiente (o curioso), Thronglets ya está disponible a través de la aplicación móvil de Netflix. Eso sí, no te encariñes demasiado con esos bichitos "armónicos". Y no lo pongas justo antes de acostarte.