Los NFT desaparecieron por un tiempo y nadie se dio cuenta, hasta que fue demasiado tarde

Sí, claro. ¿Recuerdan los NFT? ¿Esos tokens digitales que se suponía que todos debíamos comprar en lugar de arte, zapatos o cordura? Pues han vuelto. Más o menos. Esta vez, no por el apoyo de algún famoso ni por monos de dibujos animados, sino porque 19.000 de ellos desaparecieron repentinamente la semana pasada. O al menos las imágenes. Los tokens seguían en la blockchain, pero sus JPEG asociados... desaparecieron.

"Imagina gastar 1,25 millones de dólares en un NFT raro... Regresas 3 años después... Y la imagen simplemente desaparece".

Eso es exactamente lo que les pasó a los poseedores de NFT de Clone X el 24 de abril. Un pequeño fallo, una gran sorpresa y un fuerte recordatorio de que el ecosistema NFT se basa en la emoción, la publicidad y una infraestructura tecnológica muy frágil.

Primero, un rápido NFT 101

Para quienes tuvieron la suerte de no haber vivido el auge y la caída de los NFT: los NFT, o tokens no fungibles, son objetos digitales únicos almacenados en una cadena de bloques. Piénsenlos como certificados digitales de autenticidad vinculados a… bueno, cualquier cosa. En la práctica, esto suele significar arte, música o videojuegos.

La parte " no fungible " simplemente significa que son únicos, a diferencia de los activos fungibles como Bitcoin o el dólar. Así que, si tienes un NFT, es como decir: " Tengo este JPG específico ". Que a los demás les importe o no es otra historia.

En su apogeo, los NFT eran los favoritos de los grandes de la tecnología, los estafadores famosos y empresas como Ubisoft que intentaban vendernos cascos para videojuegos por el precio de un alquiler. Pero entonces la realidad golpeó. Los precios se desplomaron. Las estafas se multiplicaron. Y la cultura evolucionó, o al menos lo intentó.

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La catástrofe del Clon X

La desaparición de esta semana se debió a RTFKT, el estudio de NFT que Nike recompró en 2021 por, presumiblemente, muchos millones. ¿Su mayor logro? Clone X es una colaboración con el artista japonés Takashi Murakami que produjo 20.000 avatares digitales NFT. ¿La propuesta? Una identidad online de alta gama con un toque artístico. ¿El resultado? Imágenes de extraterrestres de anime con chaquetas universitarias por las que se pagó más de un millón de dólares.

Luego, Nike canceló RTFKT a finales de 2024. El equipo prometió preservar su legado con un nuevo sitio web. Qué bien. Excepto que, al migrar los archivos de sus antiguos servidores en la nube a un nuevo sistema, alguien cambió de un plan de pago de Cloudflare a uno gratuito... demasiado pronto.

"Estar en un plan de pago ya no tiene ningún sentido", dijo el exdirector de tecnología Samuel Cardillo. El camarero dijo: "Genial, adiós".

Y así, sin más, miles de NFT apuntaban a enlaces rotos. Los tokens seguían existiendo —las cadenas de bloques no lo olvidan—, pero las imágenes reales mostraban errores 404. Los usuarios se quedaban mirando iconos rotos donde solían estar sus costosas fotos de perfil.

El problema más profundo

Aquí es donde la cosa se pone existencial. Los NFT se promocionan como " permanentes ", " inmutables " y " tuyos para siempre ". Eso es cierto en el sentido técnico: el token reside en la blockchain. Pero el activo real —lo que crees que estás comprando— suele ser simplemente un enlace a un archivo de imagen normal en un servidor. ¿Y si ese servidor deja de funcionar o se traslada? ¡Puaj!

Esto tampoco es nuevo. Se viene advirtiendo sobre esto desde 2020. Pero cuando se venden zapatos pixelados y dibujos de simios por cientos de miles de dólares, es fácil ignorar la tecnología subyacente.

También es la razón por la que algunos proyectos ahora usan plataformas de almacenamiento descentralizado como Arweave o IPFS. Clone X ha migrado a Arweave para evitar que esto vuelva a suceder. Pero, ¿en serio? Es como instalar detectores de humo después del incendio.

Si bien los tokens no fungibles existen en las cadenas de bloques, las imágenes asociadas suelen almacenarse en servidores convencionales. — DL News

Por qué esto es importante para los videojuegos

Los NFT no solo han existido en la burbuja del arte. También se han introducido en los videojuegos. Ubisoft lo intentó con Ghost Recon. Square Enix redobló la apuesta. Incluso los desarrolladores independientes se sintieron tentados por el canto de sirena de la "propiedad digital".

La propuesta siempre era la misma: posee tus aspectos, tu botín, tus espadas raras para siempre. Intercambia, vende, presume. Pero este desastre de Clone X demuestra por qué esa promesa es inestable. Si incluso colecciones multimillonarias de NFT pueden desaparecer en una transición de servidor, ¿qué esperanza tiene tu espada NFT en un MMO medio muerto?

Los videojuegos ya sufren la dependencia del servidor. Hemos visto desaparecer juegos enteros cuando las editoriales cierran. Añadir NFT solo complica las cosas. Ahora, no solo el juego puede morir, sino que tu costoso objeto "propio" podría perder incluso una imagen.

La mayoría de los NFT ya no valen nada

Incluso antes de este fallo, el precio mínimo del Clone X se había desplomado. En su punto máximo, estos NFT se vendían por más de un millón de dólares. ¿Y ahora? Puedes conseguir uno por unos 300 dólares en OpenSea. No es un problema del servidor. Es una corrección del mercado envuelta en una dosis de realidad.

Al igual que con los Beanie Babies o las páginas de MySpace, el valor percibido siempre se basó en la publicidad exagerada. Cuando la publicidad se desvanece, también lo hace el precio.

Pero aquí está el quid de la cuestión: la desaparición de los NFT no se debe solo al colapso del mercado. Se trata de la fragilidad digital. Cuando tu propiedad se define por enlaces, y estos enlaces están alojados por terceros, tu activo "eterno" es tan valioso como la factura de otro a Cloudflare.

El meme sigue vivo

Naturalmente, Twitter/X se rio de esto. " Los JPEG simplemente desaparecieron ", bromeó una publicación. " Por eso no se construye el futuro del arte en una hoja de cálculo con enlaces". Brutal. Pero justo.

Algunos todavía apuestan por los NFT, por supuesto. Alojamiento descentralizado, mejores estándares, « juegos Web3 ». Quizás. Pero momentos como este demuestran que el futuro aún no ha llegado. Apenas está en fase beta.

"Este tipo de cosas no pueden volver a ocurrir nunca más", dijo Cardillo, después de la migración.

Sí. Eso es lo que dijeron también del Titanic.