Una docena de empleados de Compulsion Games abandonan la compañía tras los despidos masivos en Xbox.

Al menos una docena de personas abandonaron Compulsion Games, la desarrolladora de South of Midnight, esta semana, días después de que se informara que Xbox planea una importante reestructuración con despidos masivos y posibles cierres de estudios. Eurogamer detectó este patrón en varias publicaciones de LinkedIn de exempleados de Compulsion durante la última semana, y al menos uno de ellos afirmó que la pérdida de su empleo fue totalmente inesperada.

Las salidas afectan a puestos de responsabilidad. El diseñador principal de niveles, Mike Sklavounos, anunció que, de forma inesperada, había activado la opción de buscar trabajo. El ex diseñador principal de juegos, Thomas de Rego, cumplió cinco años en el estudio antes de buscar una nueva aventura. El guionista y diseñador narrativo Bijan Stephen, el artista técnico sénior Marc-André Voyer, el artista sénior de entornos Jasjot Singh, la animadora técnica Ines Bouakkaoui y el diseñador de diálogos Sean M. publicaron avisos similares; el último de ellos mencionó casi seis años en Compulsion. Al menos otras cinco personas que trabajaron allí ahora se encuentran disponibles para trabajar sin nombrar directamente al estudio.

No está claro qué implicaciones tendrán estas salidas para Compulsion en su conjunto. Algunos empleados aún figuran como contratados según sus perfiles de LinkedIn. En los créditos de South of Midnight aparecen 115 empleados internos de Compulsion que trabajaron en el juego, y LinkedIn actualmente contabiliza 111 personas en el estudio, por lo que las salidas visibles representan una interrupción real, aunque no confirman un cierre definitivo.

Compulsion es el estudio canadiense responsable de We Happy Few y South of Midnight, la aventura basada en el folclore del sur de Estados Unidos que ganó un premio Peabody y un BAFTA a la mejor nueva propiedad intelectual. Microsoft lo adquirió en 2018 durante una importante ola de adquisiciones, poco antes del lanzamiento de We Happy Few.

Gestiono un canal dedicado a los juegos de mundo abierto, así que leo los créditos de los estudios como si fueran estadísticas de juegos. La diferencia entre los 115 nombres que aparecen en el juego y la docena de salidas públicas en una sola semana es un detalle crucial, porque esa proporción es lo que distingue una reorganización de un cierre. Creo que el momento en que se producen las salidas es más importante que cualquier publicación en LinkedIn, ya que coinciden exactamente con el período que describen los informes de reestructuración de Xbox, en lugar de estar distribuidas a lo largo de un trimestre normal.

El contexto es lo que da peso a las salidas. Estos movimientos se producen tras informes de que Microsoft planea despidos importantes en su división de juegos Xbox, que podrían incluir el cierre de varios estudios. Compulsion fue mencionado entre los estudios en riesgo, junto con Double Fine, desarrollador de Psychonauts y Keeper. Ninja Theory y Arkane Studios, creadores de Hellblade y Dishonored respectivamente, también han aparecido en esos informes de cierres. The Verge informó que Xbox decidió cerrar Ninja Theory y un periodista de BFM describió el cierre de Arkane como más inminente de lo esperado. Microsoft no ha confirmado nada de esto.

Bloomberg informó que Compulsion Games, Ninja Theory y Double Fine habían iniciado conversaciones con Xbox para independizarse y evitar el cierre, y Jason Schreier señaló que no eran los únicos estudios de Xbox en riesgo. La afirmación inicial sobre dos estudios en peligro provino de Mike Straw de Insider Gaming, quien dijo que un cierre impactaría a los jugadores antes de borrar la publicación y disculparse. Kotaku informó por separado que Xbox planeaba cerrar Compulsion, el estudio que ganó siete premios, incluido el de Juego del Año en los Canadian Game Awards. Casi al mismo tiempo, The Game Business confirmó que el director de Xbox Game Studios, Craig Duncan, se marchó después de menos de dos años.

Aún no se ha determinado si las salidas de esta semana son el inicio de esa reestructuración o una rotación de personal independiente. Microsoft no ha emitido ninguna declaración oficial sobre la situación de Compulsion, por lo que la información de LinkedIn es la señal más clara disponible.

Según informa Entertainment Weekly, Xbox está desarrollando una película de acción real de Sea of Thieves con Destin Daniel Cretton, director de Shang-Chi y la leyenda de los Diez Anillos y de la próxima Spider-Man: Un nuevo día, como productor. Este proyecto forma parte de un plan más amplio de Xbox para lanzar hasta 12 adaptaciones cinematográficas, entre las que ya se incluyen A Minecraft Movie Squared, una película de Gears of War para Netflix dirigida por David Leitch y una serie animada de Minecraft.