Frontier está construyendo un juego planetario sin zoológicos ni montañas rusas

Frontier Developments ha confirmado que está trabajando en un nuevo simulador de gestión planetaria que no tiene nada que ver con zoológicos ni montañas rusas, y ha registrado marcas comerciales que dan pistas sobre dónde podría aterrizar el juego. El estudio responsable de Planet Zoo y Planet Coaster ha calificado el proyecto de "escenario completamente nuevo", y entre las nueve marcas registradas el lunes se encuentran Planet Resort y Planet Festival. Frontier no ha revelado el nombre del escenario, por lo que los registros son la única pista concreta sobre el futuro de la serie.

La confirmación llegó de la mano del jefe de participación de jugadores de Frontier, Richard Stephenson, en un mensaje de Discord conservado en Reddit y recogido por RockPaperShotgun. Stephenson dijo que el equipo había comenzado a trabajar en una nueva franquicia Planet que mantiene la fórmula familiar, pero se traslada a un entorno que el estudio no ha utilizado en Coaster o Zoo.

"Hemos empezado a trabajar en una nueva franquicia de Planet Game, que tiene toda la familiaridad que os encanta, pero un escenario completamente nuevo para nosotros que Planet Coaster o Planet Zoo, que sigue combinando nuestro amor por la creatividad, la gestión y la simulación significativa."

- Richard Stephenson

Las respuestas al post se llenaron de conjeturas. Las más comunes eran Planet Resort, un gestor de cadenas hoteleras; Planet Festival, basado en la organización de conciertos; y Planet City, un constructor de ciudades al estilo de SimCity y Cities: Skylines. De los tres, Planet City es el único que falta en la documentación de la marca, lo que hace que la teoría del constructor de ciudades sea la más débil a pesar de su popularidad en el hilo.

Las marcas registradas estrechan el cerco. Frontier registró nueve nombres el lunes. Planet City no está entre ellos, pero sí Planet Resort y Planet Festival, junto con Planet Farm, Planet Vacation, Planet Dinosaur, Planet Prehistoric, Planet Fantasy, Planet Mythical Creatures y Planet Dragon. Varios de ellos parecen registros defensivos más que proyectos activos. Planeta Dinosaurio es el caso más claro, puesto que Frontier ya está construyendo Jurassic World Evolution 3, y Planeta Granja está lo bastante cerca de Planeta Zoo como para chocar con la línea de "nueva ambientación" de Stephenson. Creo que Planet Resort es la opción más segura de la lista, porque mantiene el bucle de gestión de parques que Frontier ya está construyendo y, al mismo tiempo, encaja mejor que Planet Farm o Planet Fantasy en el marco de la "nueva ambientación". Planet Fantasy es el nombre más interesante sobre el papel, pero un juego de gestión con dragones y caballeros conllevaría una fricción mecánica que no tendría un resort o un festival. El "para nosotros" de Stephenson tiene el mismo efecto, ya que apunta a un entorno que otros estudios ya han gestionado, en lugar de a algo inventado desde cero.

La otra limitación es el calendario. En el último informe de resultados de Frontier, bajo el título New Planet Franchise, se afirma que un nuevo simulador de construcción y gestión de IP propio está confirmado para el año fiscal 28, como parte de un plan declarado de lanzar un título de este tipo al año y apoyarse en franquicias de larga duración. En la misma nota de prensa se informaba de un récord de ingresos y beneficios operativos, que Frontier atribuyó a Jurassic World Evolution 3 y Planet Coaster 2, con una expansión Rebirth para el primero en camino. El intervalo de dos años entre Planet Coaster 2 y Planet Zoo 2 concuerda con esa cadencia de una vez al año, lo que sitúa el próximo juego de Planet a años vista. En mi opinión, la línea FY28 es el detalle que resuelve la cuestión del calendario, ya que sea cual sea el juego de Planet, Planet Zoo 2, que saldrá en octubre, es el lanzamiento que merece la pena planificar.

Frontier ya tiene fecha para el próximo lanzamiento. Planet Zoo 2, anunciado para el 13 de octubre de 2026, estrenó un nuevo tráiler de juego en el PC Gaming Show y ya se puede reservar en Steam. La secuela del simulador de 2019 añade acuarios, tanto de agua salada como dulce, con tortugas, peces globo y peces luna, con buceadores que entran en los tanques para mantener sanos a los peces. También añade pajareras: recintos altos con redes para águilas marinas de cola blanca y otras aves, con juguetes para jugar y una opción para liberar animales en reservas naturales salvajes. Cada especie tiene sus propias necesidades, que se muestran en forma de barras que se llenan a medida que el jugador las satisface, y la dificultad radica en mantener contentos a los animales de tierra, mar y aire. Frontier enmarcó la opción de lanzamiento como un guiño a la labor de conservación que realizan los zoológicos reales más que al puro espectáculo, aunque el tráiler seguía apoyándose en los invitados que se agolpaban alrededor de los tanques para observar a los animales marinos.

El medio que publicó la noticia del nuevo Planeta la utilizó para remitir a los lectores a los cómicos artículos de Nate Crowley sobre Planeta Zoo, incluido un artículo de 2021 en el que utilizaba el paquete de animales de Norteamérica del juego para construir un sombrío facsímil de Deadwood, de la HBO, con senderos llenos de estiércol y todo. Ese pack añadía ocho animales de la región, y Crowley tematizó sus exhibiciones en torno al Gem Saloon de Al Swearengen y el hotel de E.B. Farnum, alojando perros de la pradera, un alce y ranas toro americanas en patios convenientemente míseros. El artículo también hacía referencia a la actualización gratuita 1.5 que acompañaba al pack y que, por fin, ofrecía a los jugadores parcelas esculpidas y mapas para el modo carrera en los que construir, en lugar de un campo llano y sin rasgos característicos. Frontier lanzó estos paquetes de animales aproximadamente cada trimestre durante el periodo de soporte de Planet Zoo, y Crowley, entonces editor de sección, construyó un elaborado parque temático alrededor de cada uno para mostrar los nuevos animales.

El catálogo actual de Frontier ya abarca Jurassic World Evolution, Elite Dangerous, F1 Manager y Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin, lo que hace plausible un simulador de gestión que no sea de parques sin solapar sus otras líneas. El modelo más claro para este movimiento es Two Point Museum, que daba a Two Point Studios una institución menos familiar que gestionar que un parque temático o un hospital y más espacio para probar nuevas mecánicas.

Un complejo turístico o un festival ofrecerían a Frontier el mismo tipo de apertura, sin salirse del circuito de construir y gestionar que sus jugadores ya conocen. Frontier también confirmó la nueva franquicia a sus miembros a través de su Discord oficial, el mismo canal que utilizó Stephenson, y la vinculó a una estrategia de creación de series perennes en lugar de lanzamientos puntuales. Más allá de eso, Stephenson no se comprometió a nada concreto, limitándose a decir que Frontier compartirá más información a medida que avance el desarrollo y pidiendo a los fans que estén atentos a las actualizaciones.