Valve enfrenta una demanda en Nueva York por presuntas apuestas ilegales a través de cajas de botín.

La fiscal general de Nueva York, Letitia James, ha demandado a Valve Corporation, alegando que la desarrolladora de videojuegos promueve las apuestas ilegales. La demanda, presentada el 25 de febrero de 2026, alega que los populares juegos de Valve, como Counter-Strike 2, Team Fortress 2 y Dota 2, incitan a los usuarios, muchos de ellos adolescentes o menores, a participar en las apuestas. El núcleo de la demanda contra Valve por apuestas ilegales se centra en la función del juego conocida como "caja de botín", que, según la Fiscalía General, viola las leyes de apuestas de Nueva York y puede causar daños significativos. El estado busca impedir permanentemente que Valve utilice estas funciones en sus juegos y exigirle el pago de indemnizaciones y multas por sus prácticas.

Como sabemos, esta acción legal llega en medio de un creciente escrutinio global sobre la mecánica de las cajas de botín. Brasil ha promulgado una nueva ley, vigente desde marzo de 2026, que prohíbe la venta de cajas de botín a menores de 18 años, exigiendo a los desarrolladores eliminarlas de los juegos que no tengan una clasificación para mayores de 18 años. Esto sigue a un fallo de la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. contra Cognosphere, editora de Genshin Impact, por engañar a menores con las probabilidades de las cajas de botín, lo que también resultó en la prohibición de dichas compras por parte de adolescentes sin el consentimiento de sus padres. Estas medidas indican un creciente impulso internacional para regular esta práctica.

El juego ilegal puede ser perjudicial y provocar graves problemas de adicción, especialmente entre nuestros jóvenes. Valve ha ganado miles de millones de dólares permitiendo que niños y adultos jueguen ilegalmente para tener la oportunidad de ganar valiosos premios virtuales. Estas funciones son adictivas, dañinas e ilegales, y mi oficina ha interpuesto una demanda para detener la conducta ilegal de Valve y proteger a los neoyorquinos.

— Letitia James

La demanda describe el proceso de abrir una caja de botín en el juego más popular de Valve como una máquina tragamonedas, con una ruleta animada que gira y da un premio específico. Entiendo que el mecanismo que describen se basa en que los usuarios pagan por una clave o acceso para abrir un contenedor virtual, revelando un objeto cosmético determinado aleatoriamente. Estos objetos, que incluyen aspectos artísticos para armas o sombreros para el personaje del jugador, no tienen ninguna funcionalidad directa en el juego. Su valor se deriva de su rareza, ya que Valve establece intencionalmente las probabilidades para que algunos objetos sean mucho más difíciles de conseguir que otros. Esta escasez ha creado un mercado secundario donde los objetos pueden ser extremadamente valiosos.

El valor de estos artículos virtuales, en particular las apariencias de Counter-Strike, ha aumentado significativamente en los últimos años. Esto ha atraído a especuladores e inversores que los consideran activos digitales potencialmente rentables. En marzo de 2025, informes indicaron que el mercado de apariencias de Counter-Strike había superado los 4.300 millones de dólares. Si bien muchos artículos se venden por cantidades menores, los más raros pueden alcanzar miles de dólares en línea. Un informe de junio de 2024 citó una apariencia de arma de AK-47 vendida por más de un millón de dólares, lo que destaca el inmenso valor monetario asociado a estos bienes virtuales.

Valve permite a los usuarios convertir estos objetos virtuales en valor monetario a través de dos canales principales. Los usuarios pueden vender objetos en el Mercado Comunitario Steam de Valve, donde las ganancias pueden utilizarse para comprar otros juegos, hardware o objetos virtuales en la plataforma. El segundo método implica conectar las cuentas de Valve a mercados de terceros donde los objetos pueden venderse directamente por dinero en efectivo. La investigación de la Fiscalía General concluyó que Valve no solo facilita, sino que también asiste a estos mercados de terceros en sus operaciones, reforzando el vínculo entre los objetos del juego y el dinero real.

Solicitudes generales realizadas a Valve en la demanda:

• Deje de violar permanentemente las leyes de juego de Nueva York.
• Dar cuenta de todo el dinero perdido por los consumidores en Nueva York.
• Proporcionar restitución completa y pagar daños y perjuicios a los consumidores afectados.
• Entregar todas las ganancias obtenidas de las supuestas prácticas ilegales.
• Pagar una multa igual al triple del monto obtenido con estas prácticas.
• Cubrir todos los costos asociados con la demanda.

La demanda interpuesta en Nueva York busca una reparación específica y sustancial del tribunal. El estado solicita una orden judicial permanente para impedir que Valve viole las leyes de Nueva York, incluyendo las relacionadas con los juegos de azar. También solicita al tribunal que ordene a Valve que presente una contabilidad de todo el dinero perdido por los consumidores en Nueva York debido a estos presuntos actos ilegales y que proporcione una restitución completa y una indemnización por daños y perjuicios. Además, el estado solicita la restitución de todas las ganancias que Valve obtuvo de estas prácticas y que la compañía pague una multa equivalente al triple de la cantidad obtenida. La demanda solicita que Valve cubra las costas judiciales y que el tribunal conceda cualquier otra reparación que considere justa y adecuada.

Este asunto legal está a cargo de los Fiscales Generales Adjuntos Marc Montgomery y Alexandra Hiatt, el Asesor Jurídico Principal de Cumplimiento Jordan Adler, la Jefa de la Oficina de Internet y Tecnología Kim Berger y el Subjefe de la Oficina Clark Russell. Esta acción forma parte de una serie de iniciativas más amplias de la Fiscal General James para proteger a los jóvenes en línea, que incluyen la defensa de la Ley SAFE for Kids para restringir las publicaciones adictivas en redes sociales y la presentación de demandas contra plataformas como Meta y TikTok por daños a la salud mental. Hasta el momento del anuncio, Valve Corporation no había emitido una respuesta pública a la demanda.