GOG va más allá de la tienda y se independiza para publicar

Veo a GOG en un punto de inflexión. Después de años dentro de la órbita de CD Projekt Red, GOG es ahora independiente, y el cambio ya está dando forma a lo que la tienda puede considerar hacer a continuación. GOG ya no está atada a las prioridades de un estudio que cotiza en bolsa centrado en lanzamientos taquilleros. En su lugar, vuelve a ser propiedad privada de su cofundador original, Michał Kiciński, y ese cambio ha creado espacio para ideas que antes estaban fuera de la mesa. Una de esas ideas es la publicación de juegos independientes.

La noticia procede de una conversación publicada por Eurogamer, y es importante porque replantea el papel de GOG en el mercado de PC. Siempre he conocido GOG como un escaparate definido por las ventas sin DRM y un largo esfuerzo para restaurar y preservar los juegos clásicos de PC. Publicar es una responsabilidad diferente. Implica riesgo creativo, exposición de capital y apoyo a largo plazo para los desarrolladores. Bajo CD Projekt Red, esos riesgos se consideraban distracciones. Fuera de esa estructura, ahora se discuten.

En el segundo párrafo, quiero dar las gracias a Eurogamer por el reportaje original que sacó a la luz estos detalles y enmarcó el contexto con claridad. El artículo se basa directamente en entrevistas con Michał Kiciński y el director general de GOG, Maciej Gołębiewski, y expone por qué publicar títulos similares a Project Warlock, Shardpunk y BIOTA no era factible antes, pero ahora está sobre la mesa.

Kiciński dejó claro que la independencia cambia lo que GOG puede intentar. En declaraciones a Robert Purchese, de Eurogamer, explicó que GOG no podía dedicarse de forma realista a la publicación para terceros mientras estuviera agrupada con CD Projekt Red, porque todo el enfoque editorial dentro de esa empresa estaba ligado a sus propios juegos.

"Así que una de las direcciones que no eran tan posibles en el pasado es la evolución de GOG más en el negocio de la publicación, y eso es algo que sin duda vamos a discutir", dijo.

Kiciński no es nuevo en el mundo editorial. También es copropietario de Retrovibe, una editorial independiente conocida por sus lanzamientos de estilo retro. Estos antecedentes son importantes porque sugieren que esta idea no es especulativa. Proviene de la experiencia directa". Subraya que aún no se ha tomado ninguna decisión, pero el hecho de que el tema esté abierto marca un cambio en la forma en que GOG se ve a sí misma.

"Todavía no se ha tomado ninguna decisión, pero esto abre un nuevo campo de actividades para GOG que no era posible en su día junto con CD Projekt Red como un solo grupo", añadió.

Para contextualizar, GOG pasó 17 años como parte de CD Projekt. Cuando CD Projekt Red se convirtió en un estudio global, GOG se convirtió en la unidad más pequeña dentro de una operación mucho mayor. Las ventajas eran obvias. GOG tenía acceso cercano a lanzamientos de alto perfil como la serie The Witcher y Cyberpunk 2077, a menudo respaldados por precios agresivos. Las desventajas eran estructurales. La toma de decisiones se ralentizaba. La tolerancia al riesgo disminuyó. La publicación de juegos fuera de la cartera de CD Projekt Red no se ajustaba al enfoque del grupo.

Kiciński describió este desequilibrio en términos prácticos.

"Es una situación empresarial bastante común cuando tienes dos entidades de tamaños muy diferentes en un grupo, y naturalmente, la atención y los recursos van a la parte más grande".

Desde mi punto de vista, esto explica por qué GOG a menudo se sentía cautelosa a pesar de su público fiel. Se confiaba en la tienda, pero rara vez se experimentaba. Esa moderación ahora parece deliberada más que cultural.

Maciej Gołębiewski, que ha dirigido GOG día a día durante más de una década, reforzó esa opinión. Contrasta el tamaño de GOG con la complejidad de una empresa global que cotiza en bolsa.

"Tener un único propietario simplifica muchas cosas en términos de posible toma de decisiones o apetito de riesgo", dijo.

Kiciński se mostró de acuerdo y fue más directo sobre su papel personal.

"Soy súper accesible y las decisiones se pueden tomar rápido, y además, no me asusta el riesgo como inversor privado".

Ese comentario me llamó la atención. La industria editorial se basa en el riesgo, sobre todo en el sector independiente, donde los márgenes son estrechos y la visibilidad, frágil. Una tienda que ya controla la distribución, la selección y el alcance de la comunidad tiene ventaja si decide publicar de forma responsable. GOG tiene ahora la libertad estructural para intentarlo.

Es importante destacar que nada de esto significa un retroceso de lo que GOG ya hace. La empresa ha declarado que sus principios básicos permanecen inalterados. Las ventas sin DRM se mantienen. La conservación de los juegos sigue siendo fundamental. La relación con CD Projekt Red también continúa bajo un acuerdo comercial de seis años que mantiene los títulos de CDPR en la plataforma.

La proximidad física refuerza esa continuidad. Ambas empresas siguen operando desde el mismo complejo de oficinas, y Kiciński sigue siendo uno de los principales accionistas de CD Projekt. La separación es legal y estratégica, no hostil.

El momento también importa. La adquisición se cerró a mediados de diciembre, tras un proceso de venta que incluyó a otros licitadores. Cuando Kiciński habló con Eurogamer el 8 de enero, era su primer día en la oficina. Las discusiones sobre la estrategia aún son incipientes.

"Lo que ya hemos acordado es que GOG puede mejorar lo que está haciendo ahora mismo", dijo.

No hay cambios anunciados, ni un nuevo modelo de negocio, ni una lista de publicaciones confirmada. Lo que hay es intención y apetito.

"Por supuesto, tenemos un gran apetito por el crecimiento de GOG", dijo Kiciński.

Lo interpreto como una ambición cautelosa. GOG no pretende convertirse en rival de los grandes editores. Está explorando si sus valores pueden extenderse aguas arriba, de la venta de juegos a ayudar a hacerlos. Si eso sucede, se pondrá a prueba cómo la preservación, la propiedad y la publicación independiente se cruzan bajo un mismo techo.

Lea también: En un sector definido por adquisiciones multimillonarias, la venta de GOG por unos 25 millones de dólares en diciembre parecía modesta. El efecto ha sido enorme. El control volvió a Michał Kiciński, uno de los fundadores de la plataforma, con el objetivo declarado de proteger los principios de GOG en torno al acceso sin DRM y la conservación de los juegos. Para muchos jugadores, el cambio supuso un alivio en lugar de incertidumbre, y las primeras señales sugieren que el próximo capítulo de GOG se basará en esa confianza en lugar de deshacerse de ella.