La DMCA de GSC Game World retira Misery de Steam, alimentando un enfrentamiento sobre inspiración y propiedad

El shooter de supervivencia independiente Misery ha sido retirado de Steam después de que GSC Game World, desarrollador de la serie S.T.A.L.K.E.R., presentara una reclamación DMCA alegando el uso no autorizado de su contenido. La retirada, efectuada a través de Valve, provocó una oleada de ira y confusión en la comunidad del juego y en los círculos independientes, y suscitó dudas sobre el grado de influencia que la inspiración puede tener, legal o éticamente, en el trabajo de otro estudio.

La exclusión de la lista se reveló por primera vez en un post de la página oficial de la comunidad de Steam de Misery, escrito por su desarrollador de 19 años, conocido como Maewing. El mensaje, titulado "¡Nos atacan!", comenzaba con la imagen de un gato llorando y una declaración de que el juego había sido "retirado de la lista tras una huelga DMCA iniciada por GSC Game World". Se adjuntaba la notificación de Valve, en la que se mostraban capturas de pantalla utilizadas por GSC para ilustrar su queja: imágenes de hogueras, equipos de búsqueda y supervivientes con máscaras de gas.

La correspondencia de Valve citaba el "uso de contenido del juego sin autorización", aunque las capturas de pantalla ofrecían pocas pruebas de reutilización directa de activos. Ambos juegos comparten una estética de supervivencia postsoviética -paletas apagadas, ruinas irradiadas y bosques fríos-, pero en los ejemplos proporcionados no se apreciaban texturas ni modelos idénticos. El parecido radica más en la atmósfera y el encuadre que en el código o los recursos materiales.

En la entrada del blog de la comunidad de Steam de Misery se argumenta que la afirmación "se basa más en las vibraciones que en otra cosa". El desarrollador escribió:

"No suponemos ninguna amenaza para GSC o su IP, no competimos con sus juegos, ni usamos nada de su IP. Misery se inspiró en muchas cosas, incluyendo juegos, películas y libros, pero presentar una huelga DMCA por eso es un error."

La declaración continuaba señalando que la propia serie S.T.A.L.K.E.R. se inspiró en gran medida en la novela Roadside Picnic de los hermanos Strugatsky y en la película Stalker de Andrei Tarkovsky de 1979, que definieron la atmósfera de la Zona décadas antes que los juegos de GSC.

En el mensaje se insistía además en que Misery no contenía ningún contenido prestado:

"Misery no utiliza personajes, trama, argumento, recursos, monstruos, música, código, etc., de sus juegos. Todo ha sido creado originalmente o tiene licencia legal".

La desarrolladora concluía con una punzante declaración en la que acusaba al estudio ucraniano de extralimitación corporativa:

"Nosotros también pensamos que esto es un abuso de poder contra pequeños desarrolladores independientes por parte de una gran corporación, y no debería ser así".

Si bien ese mensaje adoptó un tono comedido, otras reacciones fueron menos comedidas. Al parecer, en el Discord del juego, Maewing expresó su frustración con un lenguaje más duro, un mensaje del que el usuario de Reddit AcceptableAttitude13 publicó una captura de pantalla en el subreddit S.T.A.L.K.E.R.. El mensaje se burlaba de "GSK Game World" e incluía un insulto antes de prometer "luchar para que nos devuelvan nuestro juego". El mensaje se editó más tarde y una disculpa sustituyó al exabrupto.

En un comunicado posterior, Maewing abordó directamente la polémica suscitada por esos comentarios.

"Algunas personas encontraron mis antiguas publicaciones y comentarios, que incluían declaraciones inapropiadas y ofensivas", escribió. "Muchos están legítimamente molestos, y entiendo completamente por qué. Lo que escribí fue inmaduro, desconsiderado y equivocado. No representa lo que soy hoy ni en lo que creo, y me arrepiento profundamente de haberlo publicado." Continuó afirmando que el estudio "no apoya ninguna forma de extremismo, violencia o discriminación", y prometió que la DMCA se trataría "con calma y profesionalidad".

La disculpa no sirvió para frenar las especulaciones en Reddit y Discord, donde algunos usuarios sugirieron que la retirada podría estar relacionada no con la similitud visual, sino con las supuestas inclinaciones políticas de la comunidad de Misery. En un hilo del subreddit S.T.A.L.K.E.R. se recopilaron capturas de pantalla del Discord de Misery, incluidos mensajes que hacían referencia a símbolos prorrusos. Ninguna de estas afirmaciones ha sido probada, y no hay confirmación de que influyeran en la decisión de GSC de presentar la denuncia. Sin embargo, la polémica fue suficiente para que los moderadores de Misery empezaran a eliminar mensajes antiguos y a aplicar nuevas normas que prohíben las imágenes políticas o los lemas nacionalistas.

Un mensaje fijado de Maewing dice ahora:

"Si alguien spamea Z's o ZOV o cualquier simbología ucraniana, swastics y demás en reacciones o mensajes, baneadle sin dudarlo".

La limpieza sugiere que el estudio intenta controlar los daños en medio de un escrutinio cada vez más intenso. No está claro si los cambios en la moderación están relacionados con la disputa de la DMCA, pero la óptica del nacionalismo y la propiedad intelectual enredados en un conflicto de juegos no ha pasado desapercibida.

Desde el punto de vista jurídico, las reclamaciones de la DMCA se basan en la reutilización demostrable de material protegido por derechos de autor -modelos, recursos de sonido o código-, no en el parecido temático. Esta distinción ha alimentado las críticas a la acción de GSC, sobre todo teniendo en cuenta la amplia influencia de S.T.A.L.K.E.R. en el género de los shooters de supervivencia. La escasa evidencia visual de la reclamación, compartida por Misery, ha llevado a algunos a interpretar la huelga como un intento de controlar el linaje estético en lugar de proteger los activos literales.

Para GSC Game World, el movimiento se produce durante un activo ciclo de desarrollo de S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, un proyecto ya retrasado por la guerra y los contratiempos técnicos. El estudio se ha enfrentado a acoso y filtraciones a lo largo de 2024 y 2025, incluido el robo de material de desarrollo por parte de grupos prorrusos. En ese contexto, la sensibilidad de GSC ante la imitación o la apropiación percibida podría ser mayor, aunque la empresa aún no ha emitido una declaración pública explicando su razonamiento.

Para la escena independiente, el incidente de Misery se hace eco de una preocupación mayor sobre cómo los grandes desarrolladores utilizan los derechos de autor para suprimir proyectos más pequeños que habitan un territorio creativo similar. La retirada de Misery subraya la facilidad con la que una reclamación no verificada puede borrar meses de visibilidad en una plataforma tan dominante como Steam. Incluso si Valve restablece el juego después de la revisión, el episodio demuestra la asimetría entre el poder corporativo y el independiente en la publicación digital.

Imagen: Captura de pantalla de MISERY de la página oficial de Steam

A medida que se desarrolla la situación, ambos estudios se enfrentan a problemas de reputación. GSC debe justificar su huelga o arriesgarse a alienar a una comunidad que desde hace tiempo abraza el modding y las obras derivadas. Misery, por su parte, debe reparar su imagen pública tras el arrebato de su desarrollador y las acusaciones no verificadas de Discord. La intersección de los procedimientos legales, la identidad de los fans y la geopolítica ha convertido lo que empezó como una disputa sobre derechos de autor en un episodio de advertencia sobre lo frágil que puede ser la visibilidad en el ecosistema de Steam.

Que Misery vuelva a la tienda puede depender menos del resultado de la DMCA que de la forma en que ambas partes gestionen las consecuencias. Por ahora, la página de la tienda del juego sigue inaccesible, y el debate sobre la propiedad creativa a la sombra de S.T.A.L.K.E.R. continúa expandiéndose por foros, círculos legales y comunidades de modding.

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