Commodore 64 Ultimate: Un clásico renacido con potencia moderna

Después de más de tres décadas, Commodore se atreve a regresar al mercado del hardware con el Commodore 64 Ultimate, una reinvención moderna del emblemático ordenador doméstico que definió a una generación. Combinando la nostalgia de los 80 con la tecnología actual, este nuevo dispositivo promete una auténtica experiencia retro con la comodidad de hoy. Los pedidos anticipados ya están en marcha, a partir de 299 dólares, y se espera que el envío comience en octubre.

Un auténtico revival del hardware, no un emulador más

Commodore 64 Ultimate no es simplemente un emulador envuelto en una carcasa retro: es una auténtica recreación basada en hardware del sistema original. Basado en el chip AMD Artix-7 FPGA, ofrece una compatibilidad casi perfecta (declarada del 99%) con miles de juegos, cartuchos y accesorios antiguos de la época de Commodore 64.

Al frente de este renacimiento está Christian Simpson -más conocido por los aficionados a la informática retro como Peri Fractic-, que recientemente ha asumido el cargo de Consejero Delegado interino de Commodore Corporation. Apoyado por un equipo de notables figuras de la industria, Simpson está decidido a restaurar el legado de la marca Commodore, a pesar de que el multimillonario acuerdo de adquisición de la empresa sigue sin cerrarse.

Tres ediciones para todos los gustos

El Commodore 64 Ultimate se presenta en tres versiones distintas, cada una de las cuales ofrece la misma potencia básica pero con una estética y unos extras diferentes:

• BASIC Beige (299 $): una carcasa clásica de color beige sin retroiluminación, con el mismo hardware interno y las firmas grabadas de los ingenieros originales de Commodore.
• Starlight Edition (349 $) - Un toque futurista con una carcasa transparente y el primer teclado mecánico transparente del mundo en una placa de circuito impreso, mejorado con iluminación LED que reacciona al audio.
• Founders Edition (499 $) - Un sueño de coleccionista en plástico transparente teñido de ámbar, con logotipo dorado, certificado de los fundadores, collar de fichas conmemorativas, pegatina holográfica numerada y una camiseta exclusiva "I Rebooted C=". Incluye todas las funciones de iluminación.

Todas las versiones se ofrecen a través de la plataforma interna de crowdfunding de Commodore, que evita las tarifas de los principales servicios y ofrece garantías de reembolso total antes del envío, además de un año de garantía tras la entrega.

Bajo el capó: especificaciones y características

En el corazón del Commodore 64 Ultimate se encuentra una placa base personalizada replicada mediante AMD Xilinx Artix-7 FPGA, diseñada para ofrecer una compatibilidad perfecta con el software y los periféricos originales. El sistema cuenta con:

• 128 MB de RAM DDR2 y 16 MB de memoria flash NOR
• Salida HDMI con resolución 1080p a 50 Hz (PAL) o 60 Hz (NTSC)
• Salida analógica DIN-8 para conexiones de TV vintage
• Compatibilidad con doble chip SID (6581/8580) con detección automática de voltaje y filtro, además de emulación SID mediante FPGA
• Puertos USB-A y USB-C, ranura MicroSD, Ethernet, Wi-Fi y puertos heredados para joysticks, cartuchos y unidades de disco.

El teclado utiliza interruptores mecánicos Gateron Pro 3.0 para una experiencia de escritura táctil y admite NKRO (N-Key Rollover) para una entrada rápida y precisa. Algunos modelos incorporan iluminación RGB con efectos personalizables, incluidos visuales audio-reactivos tanto para el teclado como para la carcasa.

Accesorios incluidos

Todos los Commodore 64 Ultimate se entregan con:

• Una fuente de alimentación y un cable HDMI
• Un manual de usuario
• Una memoria USB con forma de casete de 64 GB precargada con más de 50 juegos clásicos, demos y música
• Un juego de pegatinas nostálgicas

Los usuarios pueden transferir nuevos juegos a través de Wi-Fi o utilizar sus cartuchos, casetes o unidades de disco originales, lo que convierte a este sistema en una opción versátil tanto para entusiastas como para coleccionistas.

⚙️ Por qué es importante el FPGA

A diferencia de los emuladores de software que imitan los sistemas retro, el hardware FPGA (Field-Programmable Gate Array) recrea los circuitos originales, ofreciendo una experiencia informática auténtica y de baja latencia, fiel a los años 80.

Por qué el Commodore 64 sigue siendo importante

Para millones de personas que crecieron en los años 80 y 90, el Commodore 64 no era sólo un ordenador: era el primer paso hacia los juegos, la programación y la creatividad digital. La edición Ultimate reaviva esos recuerdos, pero sin los quebraderos de cabeza de un hardware obsoleto, como disqueteras desgastadas o cintas poco fiables.

En comparación con otros sistemas retro como TheC64 Max i (que utiliza un emulador basado en ARM y carece de soporte nativo para periféricos), Commodore 64 Ultimate ofrece una experiencia más genuina, todo ello a un precio competitivo. Aunque TheC64 Maxi se vendió originalmente por 120 dólares, ahora suele superar los 250 dólares en el mercado secundario.

¿Hay que esperar?

Aunque el producto parece prometedor, sigue habiendo cierta incertidumbre debido a la financiación de la adquisición, aún pendiente. Por ello, los expertos en tecnología sugieren un optimismo cauto: espere hasta octubre o noviembre para leer los análisis prácticos y, si es necesario, gaste un poco más para conseguir unidades listas para su envío directamente desde el almacén, evitando así posibles retrasos en la financiación colectiva.