Alemania multa a Sennheiser y Sonova con casi 6 millones de euros por fijar el precio de sus auriculares Premium

La Bundeskartellamt (Oficina Federal de Cárteles) de Alemania impuso multas por un total de casi 6 millones de euros a Sennheiser electronic SE & Co. KG, Sonova Consumer Hearing Sales Germany GmbH, y a tres empleados individuales por un esquema de fijación de precios que involucra a los audífonos premium de la marca Sennheiser. Las sanciones son el resultado de una investigación formal sobre acuerdos verticales anticompetitivos, como informó por primera vez Android Headlines.

🔍 Manipulación de precios de Sennheiser a largo plazo

La investigación del regulador descubrió que desde 2015, Sennheiser había estado monitoreando y controlando activamente los precios minoristas. La compañía utilizó servicios de comparación de precios en línea y software especializado para rastrear los precios de terceros minoristas. Cuando los precios caían por debajo del precio de venta recomendado (PVR), Sennheiser intervenía, presionando a los vendedores para que aumentaran sus precios para mantener el posicionamiento de precios premium.

Un examen más detallado reveló que los empleados de Sennheiser utilizaban un lenguaje codificado en las comunicaciones internas para ocultar la naturaleza de su coordinación y evitar la detección reglamentaria.

🔁 El papel de Sonova tras adquirir el negocio de consumo de Sennheiser

En marzo de 2022, la empresa suiza Sonova adquirió la división de electrónica de consumo de Sennheiser, haciéndose con la marca y el personal. Según la Bundeskartellamt, el comportamiento de fijación de precios continuó bajo la dirección de Sonova hasta septiembre de 2022, cuando la agencia llevó a cabo redadas como parte de su investigación.

🧾 Observaciones del regulador y consecuencias jurídicas

Andreas Mundt, presidente de la Oficina Federal de Cárteles, declaró que las acciones de Sennheiser distorsionaron la competencia de precios en el mercado de auriculares premium durante un período prolongado. En particular, subrayó que aunque los empleados habían participado en cursos de formación sobre el cumplimiento de las normas antimonopolio, algunos utilizaron esos conocimientos para ocultar la coordinación ilegal en lugar de evitarla.

Las multas se redujeron parcialmente gracias a la plena cooperación de ambas empresas durante la investigación. Los minoristas implicados en la trama no fueron multados, alegando la autoridad razones discrecionales para su exención.

⚖️ Por qué es importante: Impacto en los consumidores y competencia leal

Este caso pone de relieve el papel fundamental de la normativa antimonopolio para salvaguardar la transparencia del mercado y la capacidad de elección de los consumidores. Una vez expuestas y sancionadas las prácticas ilegales, los consumidores pueden esperar precios más competitivos y un acceso más justo a los productos de audio de gama alta.

El veredicto sirve para recordar que la fijación de precios -independientemente de lo sofisticada o sutil que sea- no tiene cabida en los mercados modernos.