Vuelve Juego de Tronos y ya está enfadando a la gente otra vez

La serie de televisión de Juego de Tronos no terminó; simplemente implosionó entre la traición de los fans y vasos de Starbucks en llamas. Pero eso no ha impedido que la IP vuelva a poner su cuerpo quemado en el centro de atención. ¿Esta vez? Se trata de un RPG de acción gratuito llamado Juego de Tronos: Kingsroad, y dejará el acceso anticipado el 21 de mayo para PC y móviles.

Juegas como un noble bastardo de poca monta, aventurándote por Poniente mientras intentas evitar morir en una pelea política a cuchillo o ser atacado por los Caminantes Blancos. La idea suena bien: mundo abierto, lugares conocidos como Desembarco del Rey y el Muro, clases de personaje (Caballero, Mercenario, Asesino), juego cooperativo y cameos de personajes principales. Tiene todos los ingredientes de Juego de Tronos, sin sutilezas ni matices.

“Un viaje verdaderamente inmersivo a través de la versión de la serie de televisión de los Siete Reinos de Westeros”, afirma Netmarble.

Sí, genial. Pero lo que los jugadores están experimentando ahora mismo no es intriga política, sino una guerra de microtransacciones.

El acceso anticipado termina, pero el furor apenas comienza

Desde su lanzamiento en acceso anticipado de pago en marzo, Kingsroad no ha tenido una buena acogida, por decirlo suavemente. La calificación actual del juego en Steam es de un "Mixto" (no muy bueno), y gran parte de esto no tiene nada que ver con errores ni contenido. Es la monetización.

"Avaro"

“Un robo de dinero”

“Como un juego móvil con esteroides”.

Esas son citas reales de reseñas de Steam. El juego tiene un pase de batalla de $20, una suscripción mensual de $15, progresión rápida de pago y una economía que parece diseñada para hacerte llorar antes de elegir una clase. Es el tipo de configuración que hace que Diablo Immortal parezca humilde.

Es una pena, porque, visual y estructuralmente, Kingsroad tenía potencial. ¿Un Poniente de mundo abierto? ¿Incursiones cooperativas? ¿Facciones políticas y asesinos? Eso podría haber funcionado. En cambio, ha quedado sepultado bajo unas mecánicas de monetización deplorables más rápido que un Lannister apuñalado en una boda.

La propiedad intelectual de Juego de Tronos: De fenómeno cultural a... Esto

Durante un tiempo, Juego de Tronos fue cultura pop. Redefinió lo que la televisión podía ser. En su apogeo, la sexta temporada atrajo a casi 10 millones de espectadores en vivo solo en Estados Unidos. Todos sabían quién era Tyrion. La gente les puso a sus hijos el nombre de Daenerys (¡ups!). Y contó con el reparto más numeroso jamás reunido, con la mayoría de los episodios rodados en varios continentes.

Los datos de producción siguen siendo alucinantes:

• Filmada en 10 países, incluidos Irlanda del Norte, Islandia, Croacia y Marruecos.
• Más de 12.000 extras utilizados en toda la serie.
• Más de 600 pelucas y más de 4000 armas fabricadas a mano
• Solo la Batalla de los Bastardos tomó 25 días para filmarse con 500 extras y 70 caballos.

Pero entonces llegó la temporada final. Ya saben a cuál me refiero. Y así, sin más, toda esa buena voluntad cultural se convirtió en cenizas. Irónicamente, este nuevo juego se lanza bajo una fuerte presión de monetización; se siente muy propio de la Temporada 8, si me entienden.

Una historia de los juegos de Juego de Tronos: una mezcla de todo en el mejor de los casos

Esta no es la primera vez que un estudio se aventura en Poniente. Hagamos un recorrido por el pasado.

Juego de Tronos (2012) fue desarrollado por Cyanide Studio, y si bien su jugabilidad era innegablemente deficiente, tenía una gran ambición narrativa. El combate no era nada del otro mundo, pero la historia tenía corazón y un claro respeto por el material original, aunque no tuviera el nivel de refinamiento de HBO.

Luego llegó Juego de Tronos: Una serie de Telltale Games (2014), posiblemente la mejor adaptación hasta la fecha. Se centró en la Casa Forrester, una familia menos conocida pero cautivadora, y logró sentirse como una auténtica extensión del universo televisivo. Lamentablemente, se vio atrapada por el colapso de Telltale Games antes de que la historia pudiera desarrollarse por completo.

En 2018, Reigns: Juego de Tronos ofreció algo totalmente diferente. Un spin-off para móviles con mecánicas de deslizar para controlar, peculiar, de ritmo rápido y extrañamente apropiado para una franquicia centrada en decisiones políticas y consecuencias imprevistas. Fue divertido mientras duró.

Juego de Tronos: Se acerca el invierno (2019) introdujo la franquicia al género de estrategia para navegador. Visualmente, cumplió su función y ofreció a los jugadores la fantasía de gobernar Poniente. Pero en la práctica, resultó superficial y repetitivo, más centrado en los tiempos que en la táctica.

Juego de Tronos: Más allá del Muro (2020) fue otra entrega para móviles, esta vez un RPG táctico. Se veía bien, sobre todo en teléfonos de alta gama, pero como muchos títulos para móviles, se centró mucho en la monetización. La jugabilidad solía estar restringida por muros de pago, y el progreso se ralentizaba a menos que se pagara.

Ninguno de estos juegos se convirtió en un referente cultural, pero cada uno al menos intentó algo único o interesante dentro del universo de Juego de Tronos. Kingsroad, en cambio, se siente menos como un intento de contar una nueva historia y más como un esfuerzo calculado para extraer valor de los restos de la propiedad intelectual.

Imagen: Camino del exilio (2013)

Juegos de rol gratuitos en Steam: ¿cómo se compara Kingsroad con otros juegos?

Pongamos esto en contexto. Así es como otros RPG gratuitos recientes han tenido éxito en Steam según las reseñas de los usuarios:

¿Esperar mejor los vientos del invierno?

Si eres un fanático acérrimo de Juego de Tronos, Kingsroad podría satisfacer tu curiosidad. Podrás explorar Poniente, pasar tiempo con el gruñón Jon Nieve y quizás apuñalar a algunos Caminantes Blancos con tus amigos. Solo recuerda que probablemente te animarán (con fuerza) a gastar dinero real por el camino.

Para todos los demás, este es probablemente un lanzamiento del tipo “mira algo de gameplay en YouTube y sigue adelante”.

Aun así, es bastante poético. HBO terminó GoT precipitadamente, convirtiéndolo en un desastre caótico y costoso. Ahora tenemos un juego que hace casi lo mismo: abandona el acceso anticipado a toda prisa, está repleto de malas decisiones de diseño y se apoya demasiado en la nostalgia.

A estas alturas, probablemente sea más fácil lanzar un RPG mediocre que para George RR Martin terminar The Winds of Winter.

Puedes conseguir Game of Thrones: Kingsroad gratis en Steam, Epic, Windows Store, iOS y Android a partir del 21 de mayo. Eso sí, no esperes dragones: estarás demasiado ocupado esquivando microtransacciones.