Epic Games desafía a Roblox con contenido generado por los usuarios

Epic Games, el reconocido editor detrás de Fortnite, está dando pasos adelante en el competitivo ámbito del contenido generado por los usuarios, con el objetivo de rivalizar con el líder de la industria, Roblox. Dos años después de lanzar sus herramientas Unreal Editor for Fortnite (UEFN), la compañía ha compartido actualizaciones sobre su progreso, mostrando tanto sus logros como los desafíos que se avecinan.

La iniciativa permite a los creadores diseñar sus juegos dentro del ecosistema de Fortnite, lo que les recompensa con una parte de las ventas dentro del juego. Como informa Bloomberg, Epic reveló que, en 2024, los consumidores pasaron más de 5.200 millones de horas jugando juegos de Fortnite generados por los usuarios, más de un tercio del tiempo total de juego de la plataforma. Los creadores ganaron colectivamente 352 millones de dólares, y siete de los principales desarrolladores superaron los 10 millones de dólares cada uno. Títulos populares como Havoc Hotel 2 y Lumberjack Heroes han surgido como éxitos destacados.

A pesar de estas impresionantes cifras, los esfuerzos de Epic aún se ven eclipsados por Roblox. En 2023, Roblox pagó 741 millones de dólares a sus creadores, casi el doble de los pagos de Epic en 2024. La plataforma de Roblox se ha consolidado como líder en contenido generado por los usuarios, lo que permite a los creadores crear de todo, desde juegos extravagantes hasta experiencias sociales inmersivas. Por el contrario, el ecosistema de creadores de Fortnite enfrenta obstáculos para atraer el mismo nivel de participación e innovación.

Según Saxs Persson, vicepresidente ejecutivo de Epic, la empresa es consciente de estos desafíos. Los desarrolladores a menudo luchan con una libertad creativa limitada debido a las restricciones de UEFN. Por ejemplo, los desarrolladores no pueden crear mecánicas de juego completamente nuevas o herramientas únicas, lo que los obliga a depender de los recursos existentes de Fortnite. Como comentó el desarrollador de juegos independiente Michael Ha, conocido como "Birdo", "los jugadores de Fortnite vienen a jugar Fortnite. No necesariamente están allí para explorar todo el ecosistema que está creando Epic".

Los datos de Fortnite.gg subrayan este punto: siete de los 10 juegos más populares de la plataforma son creaciones propias de Epic, mientras que los cinco juegos más populares generados por los usuarios atraen a menos del 4% de la audiencia de los títulos de Epic. Además, el porcentaje de jugadores que interactúan con contenido creado por Epic y generado por los usuarios se ha estancado en el 70% desde 2023.

Esta batalla cuesta arriba se ve agravada por la competencia con el contenido interno de Epic, que sigue dominando la atención de los jugadores. Los analistas también destacan el "problema del inicio en frío", en el que los creadores dudan en desarrollar nuevos juegos para un público limitado, mientras que los jugadores se muestran menos inclinados a explorar ofertas menos establecidas.

Sin embargo, Epic sigue comprometida con la evolución de su ecosistema. Persson reconoció las lagunas de desarrollo de la plataforma, pero enfatizó que la compañía está trabajando para abordarlas, con nuevas características en el horizonte. Esta ambición se alinea con el objetivo más amplio de Epic de pasar de ser un editor de juegos a una empresa impulsada por el ecosistema. "Queremos que nuestros fanáticos nos hagan a un lado", dijo Persson, imaginando un futuro en el que los creadores generen la mayor parte de la energía de la plataforma.

La transición no ha estado exenta de sacrificios. A finales de 2023, Epic despidió a casi el 16% de su personal como parte de su cambio estructural para priorizar el contenido generado por los usuarios. Tim Sweeney, fundador y director ejecutivo de Epic, describió la medida como un ajuste necesario para lograr el éxito a largo plazo.

A medida que Epic continúa invirtiendo en herramientas e incentivos para los creadores, su visión de convertirse en un ecosistema próspero sigue siendo audaz pero desafiante. Si bien Roblox lleva la delantera por ahora, el compromiso de Epic con la innovación y el empoderamiento de los creadores aún podría inclinar la balanza a su favor.